Claustrofobie

Kleine of drukke ruimtes… ze zijn echt overal. Dat ervaren Fatima en Sabine iedere dag weer en ze hebben er behoorlijk veel last van. Politieagente Fatima (42) is bang voor alles waarin je opgesloten zit; boten, vliegtuigen maar vooral liften. En in de lift gaat ze dan ook absoluut niet, al moet ze naar de tiende verdieping met de trap. Ook Sabine (27) wacht liever een uur op iemand met sleutels voor het trappenhuis, dan dat ze een lift instapt. Erg lastig, want zo komt ze voor haar werk regelmatig te laat bij klanten.

Liften, paskamers, metro's em tunnels: het zijn afgesloten plaatsen met weinig of geen daglicht en dus vreselijk voor iemand met claustrofobie.

Toch beperkt claustrofobie zich niet tot kleine afgesloten ruimten. Een overdekt winkelcentrum zonder daglicht en waar geen duidelijke uitgangen zijn, kan ook claustrofobische gevoelens opwekken. Ook bioscopen, theaterzalen, kerken of grote mensenmassa’s zijn problematisch.

In onderzoeken naar angststoornissen wordt claustrofobie opgedeeld in drie onderliggende angsten: angst voor opsluiting, voor stikken én voor controleverlies.

Bron: Hoevenaars J. (2002). Leven met een fobie. Bohn Stafleu Van Loghum (Houten), 125p.

Ik ben Fatima, 42 jaar en werk bij de politie. Voor alles waarin ik opgesloten zit ben ik bang; boten, vliegtuigen, liften…Maar daar blijft het niet bij. Ook check ik iedere ruimte waarin ik kom op (nood)uitgangen of controleer ik het slot van een vreemd toilet. Je kunt begrijpen dat ik dus eigenlijk de hele dag bezig ben met mijn claustrofobie. Het lukt mij niet de controle over te geven aan iets of iemand anders. Ik wil zelf kunnen bepalen wanneer ik ergens inga, maar vooral wanneer ik er weer uit wil. Ik wil niets liever dan weer normaal kunnen leven en gewoon, net als ieder ander, in een lift stappen zonder dat ik bij alles wat ik doe geconfronteerd wordt met angst. Al die trappen lopen is ook niets. Probeer maar eens 2 of 3 keer achter elkaar naar de tiende verdieping van een flat te lopen. Dit is toch wel een aantal malen voorgekomen en ik kom dan ook overal doodmoe aan!

Ik ben Sabine, 27 jaar en ouderenwerker in Lelystad. Mijn angst voor kleine ruimtes is begonnen in een vliegtuig naar Turkije en in die diezelfde periode kwam ik ook vast te zitten in een lift. Sindsdien vlieg ik niet meer en stap ik ook nooit meer een lift in. Erg onhandig, want ik ga binnenkort trouwen en wil toch wel erg graag een leuke verre huwelijksreis. Maar ook liften, grotten, kleine cafés of drukke bussen wil ik graag weer normaal in kunnen. Als ik op mijn werk zware spullen naar boven moet brengen zet ik ze in de lift, druk ik op de knop en neem dan zelf de trappen naar boven. Dat vinden mijn collega’s natuurlijk erg raar, want wat is er nou zo eng aan een lift? Ik hoop er na Fear Fighters precies hetzelfde over te denken!

Opdracht 1: Opsluiten in een open kooi
In de eerste opdracht moet de kandidaten samen in een open kooi met tralies stappen, waardoor ze de bewegingsvrijheid wordt ontnomen. Vervolgens wordt de deur van de kooi met een hangslot vastgemaakt. In deze opdracht leren de kandidaten dat er in een ruimte die gesloten is met voldoende zuurstof, hen niets kan overkomen. Ze moeten de controle even uit handen geven.

Opdracht 2: Opsluiten in een kleine bunker
De tweede opdracht gaat een grote stap verder. De kandidaten moeten één voor één een kleine bunker in waar ze vervolgens 5 minuten in moeten blijven. Ook de bunker gaat op slot waardoor de kandidaten opnieuw leren de controle uit handen te geven. Ze leren dat de angst die normaal gesproken hebben in een kleine ruimte vanzelf weer afneemt naarmate ze langer in de bunker blijven.

Opdracht 3: Alleen door de donkere, smalle gangen van de kazematten lopen
De laatste opdracht is een grote nachtmerrie voor de kandidaten. Ze moeten alleen door de donkere, smalle gangen van de kazematten lopen, steeds verder het gangenstelsel in. De gangen zijn niet hoger dan 1,80 en het is onmogelijk om met twee personen naast elkaar te lopen. Een hele kleine beklemmende ruimte dus, waar maar geen einde aan lijkt te komen. In deze opdracht leren de kandidaten dat ook hier voldoende zuurstof is en ze steeds rustiger worden naarmate ze langer door de gangen lopen.

Het is vandaag ruim een week na de opnames van Fear Figthers over Claustrofobie. En ik heb al een boel bereikt!! Afgelopen dinsdag ben ik geheel onverwachts in de lift op mijn werk gegaan. Ik vond het heel spannend, maar er waren twee collegae bij en de spanning was zo weg!! Ik was super trots op mezelf en het gaf me moed voor de toekomst. De woensdag erop hadden we op het werk veel spullen die mee naar boven toe moesten en.. weer de lift in!! Ik voelde helemaal geen spanning en vond het supergoed van mezelf!!

Zaterdag ben ik wezen winkelen met een vriendin, ze parkeerde de auto in de parkeergarage en stapte vervolgens zo in de lift. Een glazen lift waar in je alles ziet en ik ging met haar mee. Eerst vond ik het heel spannend, toen ik uit de lift stapte was ik wel wat trillerig, maar erg voldaan!!

Aart en ik hebben besloten dat we zaterdag na de kerst een paar dagen naar Praag toe gaan, uiteraard met het vliegtuig!!!

Dit belooft veel goeds voor de toekomst!!

Ik merk dat de ademhalingsoefeningen van Yvette in meerdere situaties goed werken, ook als ik iets anders spannend vind dan liften en kleine ruimtes.

En hoe gaat het nu na Fear Fighters. Ik kan alleen maar zeggen SUPER. Je merkt pas hoeveel angst met je doet op het moment dat je hier geen of veel minder last van hebt. Ik stap nu gewoon een lift in en weet dat de angst (als die al komt) weer weg gaat. 9 van de 10 keer is er dan geen angst. Mijn familie, vrienden en collega's staan heel verbaasd te kijken als ik zeg, kom we pakken de lift want ik moet oefenen en ik dan vervolgens heel rustig de lift instap. Natuurlijk is het niet prettig als je tijdens de opdrachten geconfronteerd wordt met je angst. Dit is nou juist wat je wil vermijden en nu werd dit opgeroepen. Toch ben ik heel blij dat ik deze stap heb gezet want dat het lukt om in 2 dagen voor een heel groot deel van mijn angst af te komen had ik nooit durven dromen. Ik hoef geen smoes meer te bedenken als ik weet dat ik een lift in moet en belangrijker... ik hoef niet meer tegen dit soort dingen op te zien waardoor er ook geen angst meer naar boven komt. Fear Fighters Team... bedankt voor jullie hulp. Dankzij jullie kan ik nu leven zonder de angst die mijn leven toch voor een heel groot deel beheerste.