De wijzen uit het Oosten

Toen Jezus geboren was in Betlehem in Judea, tijdens de regering van Herodes, kwamen er magiërs uit het Oosten in Jeruzalem aan. Ze vroegen: ‘Waar is de pasgeboren koning van de Joden? Wij hebben namelijk zijn ster zien opgaan en zijn gekomen om hem eer te bewijzen.’ Koning Herodes schrok hevig toen hij dit hoorde, en heel Jeruzalem met hem. Hij riep alle hogepriesters en schriftgeleerden van het volk samen om aan hen te vragen waar de messias geboren zou worden. ‘In Betlehem in Judea, ‘zeiden ze tegen hem, ‘want zo staat het geschreven bij de profeet: “En jij, Betlehem in het land van Juda, bent zeker niet de minste onder de leiders van Juda, want uit jou komt een leider voort die mijn volk Israël zal hoeden.”’
Daarop riep Herodes in het geheim de magiërs bij zich; hij wilde precies van hen weten wanneer de ster zichtbaar geworden was, en stuurde hen vervolgens naar Betlehem met de woorden: ‘Stel een nauwkeurig onderzoek in naar het kind. Stuur mij bericht zodra u het gevonden hebt, zodat ook ik erheen kan gaan om het eer te bewijzen.’ Nadat ze geluisterd hadden naar wat de koning hun opdroeg, gingen ze op weg, en nu ging de ster die ze hadden zien opgaan voor hen uit, totdat hij stil bleef staan boven de plaats waar het kind was. Toen ze dat zagen, werden ze vervuld van diepe vreugde. Ze gingen het huis binnen en vonden het kind met Maria, zijn moeder. Ze wierpen zich neer om het eer te bewijzen. Daarna openden ze hun kistjes met kostbaarheden en boden het kind geschenken aan: goud en wierook en mirre.
Nadat ze in een droom waren gewaarschuwd om niet naar Herodes terug te gaan, reisden ze via een andere route terug naar hun land. - Matteüs 2:1-12.
 
Als God in de mensheid stapt dan doet hij dat op een wonderlijke wijze. Hij komt niet via de grote paleizen of tempels, ook niet via een vooraanstaand geslacht en zelfs niet met een wereldwijde aankondiging.
God verschijnt achteraf, op een onbelangrijke plaats, met een hemelse orkestondersteuning, maar weinig publiek en op een plek waar geen mens geboren wenst te worden.
God komt in nederigheid, zodat niemand bang van Hem behoeft te zijn.
En God wenst ook zo gevonden te worden. In zijn meest kwetsbare vorm, biedt hij zijn liefde aan.
En wijzen zoeken hem en aanbidden hem

De wijzen uit het Oosten waren getrainde onderzoekers, die een onverklaarbaar fenomeen aan de hemel ontdekten. Zij interpreteerden dit als een teken van de geboorte van de Koning der Joden.
Een wonderlijke benoeming, want koningen worden niet geboren. Prinsen worden geboren. Maar deze wijzen hadden meer dan het gewone ontdekt. God had zich aan hen geopenbaard.
Hun bezoek benadrukt het koningschap van Jezus. Het bevestigt de profetie over Betlehem en wijst op het geloof en aanbidding van de heidenen.
 
Ze vertrokken met het voornemen de koning te ontmoeten en Hem te aanbidden. Dat blijkt uit de kostbaarheden die zij meenamen. Zij volgden de ster – een openbaring van Gods hand. Uit de tekst kunnen we opmaken dat zij bijna twee jaar onderweg waren.

Onderweg raken zij de weg kwijt. Waarschijnlijk met de gedachte dat de koning in een paleis geboren zou worden. Op dat moment raken zij de focus op God kwijt en ondervinden de gevolgen van hun eigen gedachten.
Hoe wijs wij ook menen te zijn als het om Gods openbaring aan ons gaat, zijn wij zo gemakkelijk de weg kwijt. Eerder dan wij zelf toegeven, richten wij onze focus niet op de aanwijzingen van God maar redeneren wij zelf, waar God zich openbaren zal. Wij zoeken het in de mooie paleizen van ons zelf-doen, terwijl God ons wil ontmoeten in de stal van ons leven.
En het resultaat? Altijd verwarring en ontsteltenis in onze omgeving.

Als de wijzen ontdekken dat er geen pasgeboren Koning te vinden is in het paleis, gaan zij op advies van Herodes op weg naar Bethlehem. En zodra zij weer buiten het paleis zijn, zien zij de ster en verheugen zich opnieuw over Gods leiding in hun leven. Vanaf dat moment laten zij de ster niet meer los totdat zij de ontmoeting met Jezus hebben.
Hoe vaak toont God ons niet zijn trouw wanneer wij op zoek gaan naar Hem? Keer op keer wijst Hij ons op de weg die wij gaan moeten. Alleen moet je wel uit je eigen paleisje komen om Gods aanwijzingen weer te kunnen zien.

De bijbel verhaalt heel duidelijk dat de ster de wijzen bij een huis bracht en niet bij een stal. Ook spreekt de tekst al over een kind en niet over een baby. Wellicht hadden de wijzen de ster voor het eerst gezien bij de geboorte van de Heer Jezus en gingen zij vervolgens bijna twee jaar op weg (Mat. 2:16) om dan niet bij de stal in Bethlehem maar in een huis in Nazaret uit te komen.
Wanneer wij Gods openbaring aan ons volgen en op de weg met God blijven weten we dat Hij ons leidt naar goede plaatsen, maar ook vaak verrassende plaatsen.

Als de wijzen het huis ingaan, vinden zij het kind en zijn moeder. Zij knielen voor Hem neer, aanbidden Hem en ontsluiten hun kostbaarheden, zoals de NBG dit zegt.
Een ontmoeting met Jezus leidt altijd tot een diepere vorm van aanbidding.
Aanbidding die iets kost. Niet zozeer iets wat je uit je overvloed geven kan, maar iets dat je zelf moet ontsluiten.
Van je zelf uit moet blootleggen en over-geven.

God zit niet zozeer op ons goud, wierook of mirre te wachten, alsof zijn voorraad dreigt op te raken.
De wijzen, grote koningen of geleerden knielden en aanbaden een kind! Zij schaamden zich niet zichzelf voor een kind te verootmoedigen en zich bloot te geven.
Zij gaven goud, als teken van hun identiteit waarin God zich kan weerspiegelen
Zij gaven wierook als een reukoffer van hun daden, welke een zoet geur voor God mag zijn.
Zij gaven mirre, als een teken van het lijden en de pijn waarin wij God zo hard nodig hebben om niet bitter naar God of medemens te worden.
Goud, wierook en mirre. Onze identiteit, onze daden en ons lijden vinden hun vervulling wanneer onze focus op Jezus gericht houden en Hem alleen aanbidden, door onszelf bloot te geven.

De wijzen waren wijs omdat zij Gods handelen in de geschiedenis herkenden en bereid waren offers te brengen om Jezus te ontmoeten. Het kostte hen, het verlaten van hun veilige en zekere plaats, een lange onzekere reis, het maken van verkeerde inschattingen en geven van het kostbaarste wat je hebt.
Wat offer jij op om Jezus te aanbidden?