Blikvanger: Naim Khoury

Kerst staat voor de deur. Hoe bereidt u zich voor?
“Omdat het economisch zo slecht gaat, kunnen we weinig frivools doen. We hangen wel wat lichtjes in de boom, maar zullen het zeer sober moeten houden. Ook proberen we met onze beperkte middelen wat arme mensen in Bethlehem te voorzien van een kerstpakket.”

Hoe omschrijft u momenteel de situatie van christenen in Bethlehem?
“Er gebeurden hier twee wonderen. De eerste was de geboorte van Jezus, de tweede het voortbestaan van Zijn gemeente op deze plek. Maar het is een zaak van overleven. Dat klinkt misschien zwaar, maar zo is het wel. Daarnaast voelen we ons als Palestijnse kerk soms vergeten door onze broeders en zusters in de wereld.”

Bent u teleurgesteld?
“Nee, zeker niet. Boos evenmin. Ik hoop dat mensen gaan ontdekken dat er zich écht wedergeboren christenen bevinden onder het Palestijnse volk. Het is heel belangrijk om de Joden te ondersteunen – en dat doe ik zelf ook met grote liefde – maar dat is niet het enige.”

Wat merkt u van moslimextremisten?
“Momenteel is het rustiger, maar we hebben heel wat te verduren gehad. Mijn broer is vermoord door radicale moslims en ik ben meerdere keren door het oog van de naald gekropen. Daarnaast is onze kerk veertien keer het doelwit van een aanval geweest.”

Heeft u zélf wel eens een wonder meegemaakt?
“Ja, vaak zelfs. Vrij recent verloor ik vanuit het niets mijn gezichtsvermogen. Ik moest met spoed naar het ziekenhuis en na zeven uur genas de Heer me van de blindheid. Jezus is echt de beste dokter!”

Welke invloed heeft uw vrouw op u?
“Alvira maakt me echt gelukkig en daarnaast ondersteunt ze me op een fantastische manier in mijn bediening. Haar eigen werk in de gemeente richt zich op het gebedswerk en met name de geestelijke en emotionele ondersteuning van vrouwen.”

Wat vindt u zonde van uw tijd?
“Ik houd er niet van om stil te zitten en niets te doen. Per nacht slaap ik vier of vijf uur, verder ben ik altijd bezig. Vaak probeert de Heer me wat af te remmen, maar niet altijd met succes. Doe ik toch even niets, dan lees ik graag een goed Arabisch boek. Het liefst over de geschiedenis van het Beloofde Land.”

Hoe kijkt u naar Israël?
“Veel Palestijnse christenen gaan uit van de vervangingtheologie, dus dat Israël heeft afgedaan en de kerk die geestelijke positie heeft ingenomen. Hoewel ik dagelijks grote hinder ondervind van de strijd tussen Israël en ons, de Palestijnen, houd ik van het volk Israël. Zij zijn het uitverkoren volk en ik zie uit naar wat Hij met hen gaat doen, al weet ik dat echte vrede pas komt als de Vredevorst terugkeert.”

Steeds meer christenen verlaten het Beloofde Land. Waarom blijft u?
“Ik blijf omdat God me hier heeft geplaatst. Bang ben ik niet, want de Heer heeft alle angst uit mijn hart genomen. Ik behoor Jezus toe, de Koning der koningen en de Heer der heren. Waarom zou ik dan bang zijn? Jezus bepaalt waar ik moet zijn en dat is hier op deze moeilijke plek, de plaats waar Hij werd geboren.”

Tekst: Maarten Nota

De keuze van Naïm

Krant: Jerusalem Post (Arabische versie)
Muziek: Arabische muziek en Beethoven
Website: www.theanchorchurch.org