'De smaak van de macht'

Voor haar boek heeft ze de vijf nog levende oud-premiers van ons land geïnterviewd. Piet de Jong, Dries van Agt, Ruud Lubbers, Wim Kok en Jan Peter Balkenende vertellen ieder op hun eigen manier hoe zij hun veeleisende functie hebben beleefd en geven hun visie op het leiderschap.

Gualthérie van Weezel wil met haar boek enerzijds de menselijke kant belichten en anderzijds een tijdsbeeld creëren en laten zien, door de ogen van de premiers, hoe de maatschappij en het ambt is veranderd.

Uit de beschreven gesprekken blijkt hoe het premierschap in de loop der jaren is veranderd. De tijd van oud-premier Piet de Jong is niet te vergelijken met die Jan Peter Balkenende. Zo ging bijvoorbeeld De Jong tijdens zijn ambtsperiode in totaal vijf keer naar de Kamer, onder andere voor de Algemene Beschouwingen.

"Piet de Jong leidde de ministerraad en wilde dat die om zes uur was afgelopen zodat iedereen thuis kon eten en hij studeerde economie in de avond. Dat is niet te vergelijken met Kok en Balkenende die thuiskomen middernacht, stukken moeten lezen en de volgende dag in het vragenuurtje moeten verschijnen."

De tijden zijn veranderd. Zo gaf minister-president De Jong nooit een interview en staat het privéleven van de laatste premiers, in vergelijking met dat van hun voorgangers, duidelijk meer in de schijnwerpers. "Zeker onder Kok en Balkenende is alles uitvergroot en wordt het privéleven steeds belangrijker. Wat dat betreft krijg je bijna Amerikaanse toestanden, want het privéleven wordt bijna ingezet in de verkiezingstijd."