Gemeenschappelijk gebed heeft diverse positieve effecten. We leren elkaars lasten beter kennen en dragen. We worden vrijmoediger in het gebed. Eenzijdige vormen van gebed worden voorkomen, doordat iedereen zijn eigen inbreng heeft. En samen groeien we in het geloof.
In de praktijk van gebedskringen gaan we bovendien ontdekken dat samen bidden geen luxe is, maar eerder hard nodig. God heeft ons immers niet alleen als individu, maar ook als gemeenschap – zelfs als volk (1 Petr. 2:9) – geroepen tot eenparig gebed en aan dit gebed grote beloften verbonden (Mat. 18:19). Gemeenschappelijk gebed versterkt de kracht van de voorbede en vormt de basis van geestelijk herstel (opwekking).
 
We moeten ons er tegelijkertijd van bewust zijn dat er voor een aantal gemeenteleden duidelijk drempels zijn om aan een gebedskring mee te doe. Ze zijn het van huis uit niet gewend, hebben het niet meegekregen in hun kerkelijke opvoeding, missen de nodige vrijmoedigheid, of hebben problemen in hun relatie met God.
Daarom is het belangrijk dat we gebedskringen in onze gemeente zorgvuldig introduceren. De volgende aandachtspunten zijn daarbij belangrijk:
 
1. Zorg dat de hele gemeente toerusting ontvangt, bijvoorbeeld in de prediking. De bijbelse motivatie voor gebedskringen dient daarbij duidelijk naar voren te komen.
2. Zoek naar capabele leiders, bij voorkeur mensen met ervaring.
3. Begin gewoon te bidden, al is de groep misschien nog klein.
4. Blijf betrokken als kerkeraad of raad van oudsten, liefst ook als voorganger. Evalueer het functioneren van de kring(en) van tijd tot tijd.
5. Formuleer concrete doelen voor de gebedskringen.
 
Willen we zorgen dat de gebedskring voor iedereen een positieve ervaring wordt, dan moeten we voetangels en klemmen vermijden. De volgende punten zijn daarbij belangrijk:
 
1. Mensen moeten zich geheel vrij voelen om al of niet hardop te bidden.
2. Alle deelnemers proberen hun gebeden kort te houden.
3. Al te veel gepraat wordt vermeden, zodat er voldoende tijd is om in alle ontspannenheid te bidden.
4. We nemen een positieve en liefdevolle houding aan tegenover andere christenen en kerken, zodat we zegenend kunnen bidden en oordelend bidden wordt voorkomen.
5. We waken voor maximale integriteit, wat wil zeggen dat we geen vertrouwelijke informatie doorgeven of laten uitlekken.
 
Dit artikel is eerder gepubliceerd in 'Veelkleurig bidden', een gezamenlijke uitgave van de Evangelische Alliantie en uitgeverij Gideon, onder redactie van Bettij Heynis.
 
@ Evangelische Alliantie