“Ik ben een jaar of negen geleden begonnen met vrijwilligerswerk”, vertelt Angelina. Ze wilde van betekenis zijn voor anderen en zocht naar meer sociaal contact. “In de coronaperiode nam het pas echt een vlucht, toen ik een jaar thuis kwam te zitten vanwege de lockdown. Het casino waar ik werk, sloot zijn deuren. Ineens had ik zeeën van tijd.”

‘Coronahulp Queen'

Ze gaat nadenken over wat ze belangrijk vindt in haar leven. “Dat heeft ervoor gezorgd dat ik diverse dingen in de maatschappij ben gaan doen. Samen met een vriendin startte ik een kookproject voor eenzame ouderen en hebben we kerstpakketten uitgedeeld. In Amsterdam heb ik geholpen bij het uitdelen van soeppakketten in de buurt en in de Week tegen de Eenzaamheid deelde ik rozen uit. Op Koningsdag bakte ik pannenkoeken voor de bewoners van een verpleeghuis.” Dit alles leverde heeft haar de bijnaam ‘Coronahulp Queen’ op.

Op Koningsdag bakte ik pannenkoeken voor de bewoners van een verpleeghuis

Op verschillende manieren komt ze aan haar vrijwilligerswerk. “Het balletje is eigenlijk gaan rollen toen ik mij aanmeldde bij NLvoorelkaar. Daar ben ik het een en ander voor gaan doen. Ze hebben mij geïnterviewd en mijn netwerk is groter geworden. Ik kwam bij NLCares terecht, daar kun je je laten inroosteren om op verschillende plekken een dagje te gaan werken. Deze twee platformen en het ontmoetingscentrum van een vriendin hebben ervoor gezorgd dat ik altijd aan de slag was.”

Eigen initiatieven

Door het vrijwilligerswerk bij organisaties komt ze ook zelf op ideeën. “Ik ben altijd geïnspireerd en speel in op signalen van buitenaf.” De keren dat het casino dicht ging, wist haar werkgever haar te vinden om het overgebleven eten op te halen en naar daklozen te brengen. “Twee jaar geleden kwam ik op het idee om oliebollen te bakken voor de ouderen in het verpleeghuis verderop. Met vijf collega’s hebben we vierhonderd oliebollen gebakken en een week later maakten we samen soep en cake voor de daklozen.” Vaste prik in haar vrijwilligerswerk is ook dat ze drie keer per jaar meehelpt bij de winkelacties van de Voedselbank. “De klant koopt producten die de Voedselbank nodig heeft. Het gaat daarbij om producten die lang houdbaar zijn, zoals pasta en voedsel uit blik. De klant rekent het af, wij nemen het aan. Die worden vervolgens in de voedselpakketten gestopt.”

Voldoening 

“Inmiddels begeleid ik via stichting SOVEE een jongen uit Eritrea met diverse hulpvragen op het gebeid van school en privéleven. Daar haal ik veel voldoening uit.” Het doen van vrijwilligerswerk brengt haar veel. “Weet je wat het mooie is? Het onverwachte, spontane. Doordat mijn netwerk zo groot is, kom ik in contact met veel mensen”, vertelt Angelina. “Je ziet veel en doet verschillende dingen. Ik vind dat supergaaf.”

Haar enthousiasme werkt aanstekelijk. Ze heeft vrijwilligerswerk ook een impuls gegeven binnen het bedrijf waar ze werkt. “Ik heb een oproep geplaatst op ons interne kanaal, met de vraag of er vanuit iedere vestiging een contactpersoon zich kon melden. Die persoon is op zoek gegaan naar een goed doel in de omgeving en werft vrijwilligers onder de medewerkers, die zich inzetten voor een project op de dagen van NLDoet."

Stenen hartje

“Het vrijwilligerswerk heeft mijn wereld verrijkt en mij veranderd als persoon”, vertelt ze. “De kleine dingen in het leven die ik voorheen niet zag, zie ik nu wel. Ik geloof heel erg in de juiste mensen op de juiste plek op het juiste tijdstip ontmoeten. Toen ik een moeder met een zoontje met het syndroom van down ging begeleiden, moest ik een cursus volgen. De laatste dag kregen we de opdracht om een steentje te zoeken. Ik ben het bospad opgelopen, een wit steentje in het zand trok mijn aandacht. Het steentje had de vorm van een hartje.”

Wat je geeft, krijg je terug: de zaadjes die je oogst, komen uit

“Dit soort dingen overkomt mij al drie jaar lang”, zegt ze. “Ik wilde een website lanceren om ervaringen met mijn vrijwilligerswerk te delen en mensen te motiveren. Ik weet zelf niets van ICT, maar de juiste mensen kwamen op mijn pad om mij daarbij te helpen. Het is heel bijzonder: wat je geeft, krijg je terug. De zaadjes die je hebt geoogst, komen uit.”

“Toeval bestaat niet, dit is op mijn pad gekomen doordat ik hard aan mezelf heb gewerkt. Ik wist dat ik een sociaal hart heb, maar door het vrijwilligerswerk ben ik erachter gekomen hoe groot dat eigenlijk is. Ik voel mij rijk en gezegend doordat ik dit allemaal mag doen en zo een bijdrage mag leveren aan de maatschappij.”

Tips voor vrijwilligerswerk 

Vrijwilligerswerk en een fulltimebaan: veel mensen zouden het wel willen combineren, maar weten niet hoe. Angelina geeft tips. “Er zijn genoeg stichtingen die niet wekelijks hulp nodig hebben, maar een paar uurtjes per maand. Ook zou ik adviseren om op websites te kijken waar je jezelf kunt inroosteren, wanneer jij de tijd hebt. Je kunt ook eenmalig vrijwilligerswerk doen, in plaats van structureel. Informeer in je eigen netwerk, vraag rond of Google eens. Ik wil mensen inspireren om iets te doen voor een ander. Het brengt je zoveel.”

Ook iets betekenen tijdens de NL Doet dagen? Kijk op www.nldoet.nl en meld je aan!