Met grote ogen betreedt tiener en domineeszoon Elbert Smelt in 1997 de EO-Jongerendag in het Gelredome in Arnhem. Nooit had hij kunnen bedenken dat hij jaren later, in 2013 en 2016, zelf met zijn band Trinity op dat grote podium zou staan. Op 5 juni 2026 keert Elbert opnieuw terug op de bühne – ditmaal samen met Elly Zuiderveld – tijdens het grootste Worshipconcert van Nederland.
Elbert was als jongere vaste bezoeker van de EO Jongerendag. Jaar na jaar kwam hij in het Gelredome om met leeftijdsgenoten te zingen en te luisteren naar sprekers. “En in mijn tijd bleef dat niet bij één dag, het werd een heel weekend”, vertelt hij met een glimlach. “Voorafgaand aan de Jongerendag was de ‘Nacht zonder dak’, een initiatief waarbij jongeren onder de sterren slapen om geld in te zamelen voor een goed doel. Dus ik ging met de jeugd van de kerk bepakt en bezakt richting Arnhem. Bewapend met slaapzakken en muziekinstrumenten brachten we de nacht door op een veldje vlak bij het Gelredome.”
We vieren 50 jaar Jongerendag met een worshipconcert! Info & tickets.
“Kippenvel. Ik zie het nog zo voor me: ik was zwaar onder de indruk van hoe groot het stadion was. Ik stond altijd op het veld en wilde helemaal vooraan staan – zo kon ik de sfeer het beste beleven. De bas drong door tot in mijn buik. En weet je wat me nog meer opviel? De Amerikanen die optraden, die waren zo klein!
“Ik was net met mijn broers begonnen aan ons bandje Trinity. Volgens mij liepen we te dagdromen over hoe gaaf het zou zijn om daar op te treden.”
We lieten ons niet tegenhouden door de zenuwen
Trinity stond in 2013 voor het eerst op de Jongerendag, hoe was dat?
“Tijdens dat jaar trad ook de Amerikaanse metal band Skillet op, en dat was echt een geoliede tour-machine. Er lagen pijlen met ducttape op de grond zodat ze wisten waar ze naartoe moesten. Wij moesten op tijd klaar staan voor ons optreden en stonden te wachten naast Skillet. Het was zo’n grappig beeld: wij, het kleine Nederlandse bandje, stonden in bretels te klappertanden van de zenuwen terwijl zij rustig wat warming-up oefeningen deden. Sindsdien doen wij dat ook gewoon!”
“We lieten ons niet tegenhouden door de zenuwen. Toen we op mochten, was het gaan met die banaan. Ik had ‘adrenaline tot boven mijn wenkbrauwen’, zoals André Bijleveld dat altijd zei in die tijd. We deden ons ding en voor mijn gevoel moesten we na één minuut alweer van het podium af. Zo snel ging het.”
En 2016?
“Ik ben nog steeds moe van het rennen, haha! We hadden een rond podium midden in de zaal. Interactie is heel belangrijk voor ons en ik sprintte van de ene kant van de zaal naar de andere kant om iedereen mee te krijgen. Ik weet nog dat onze bassist Bert in volle vaart tegen het drumstel aanvloog omdat hij zo hard aan het rennen was.”
In juni keer je terug samen met Elly Zuiderveld. Zij komt uit een andere generatie, lijkt me?
“En of! In de tijd dat zij met Rikkert optrad, was de hippietijd. Rock-‘n-roll was in opkomst met The Beatles en The Rolling Stones, maar Elly en Rikkert speelden folk en luisterliedjes. Als pas-bekeerde hippies stonden ze met twee gitaren in geleende kleren op het podium. Ze zongen ‘kinderen kom naar huis’ en ‘al je haren zijn geteld’. Al die kerkse jongeren moeten vast gedacht hebben: ‘wat is dit’? Inmiddels gaat het er heel anders aan toe op de Jongerendag.”
Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!
“Ik mag haar als vervanger van Rikkert bijstaan. We gaan een aantal mooie nummers spelen in de stijl van toen. Ik wil graag leren hoe de sfeer destijds was, zodat we die nu weer kunnen beleven. Mensen die vroeger kwamen, moeten zich herkennen in wat we spelen. Dus we pakken de gitaar erbij, misschien een ukelele, en gaan er een mooi moment van maken. Ik vind het erg leuk om soort brug te slaan tussen mijn generatie en die van haar. En ik zit ook weer tussen de volgende generatie! Want mijn zoontje staat de dag na de reünie op de reguliere Jongerendag mee te swingen!”
Bestel hier je tickets voor de EO-Jongerendag Reünie!
