
Portret
Leestijd: 3 minDoor Sven Verveld
Hij was nog nooit in Amsterdam geweest, maar toch droomde gospelartiest Elvis Ediagbonya (45) duidelijk over onze hoofdstad. Hij emigreerde daarom 23 jaar geleden vanuit Nigeria naar Nederland om hier aanbidding te leiden onder zijn artiestennaam Elvis E.
“Het was hartje zomer toen ik voor het eerst aankwam in Nederland, maar ik vond het zó koud! In Nigeria was ik véél hogere temperaturen gewend. Ook was ik enorm verbaasd: waar was al het zand? In Nigeria ligt overal zand, maar hier was het óf gras, óf asfalt.
Toen ik een jaar of 10 was, kreeg ik plots een vreemde droom. Ik zag de letters Amsterdam voor een waterval zweven met heel veel licht eromheen. Het beeld liet me niet los en ik vroeg een neef of hij wist wat Amsterdam betekende: een stad, zei hij – in Duitsland.
Ik was helemaal niet het type om op de voorgrond te staan en zoiets groots te doen
Jaren later wees mijn voorganger tijdens een kerkdienst ineens naar mij. ‘Jij bent gekozen om naar Amsterdam te gaan en daar aanbidding te leiden.’ Ik schrok. Ik was helemaal niet het type om op de voorgrond te staan en zoiets groots te doen. Na de dienst kwam de voorganger naar mij toe. Hij vertelde dat God hem duidelijk had gemaakt dat ik naar Nederland uitgezonden moest worden. Ik dacht aan mijn droom van die letters en de puzzelstukjes vielen in elkaar. Ik vroeg een visum aan en vertrok in 2004 naar Amsterdam.
Eenmaal in Nederland kocht ik een goede jas tegen het koudere weer en ging aan de slag met muziek maken. Ik kreeg steeds meer connecties en leidde de aanbidding in kerken en tijdens concerten. Mijn missie? Het evangelie nog meer bekendmaken en het vuur in gelovigen ontsteken. Ik heb in de afgelopen jaren gemerkt dat westerlingen dit vuur soms missen. Geloven is hier belangrijk, maar heeft niet altijd de hoogste prioriteit. Ik nam dat vuur jaren geleden mee uit Nigeria en probeer dat hier elke dag door te geven.

Dat doe ik voornamelijk via mijn muziek. Ik ben muzikaal leider, begeleid meerdere koren en mag op de mooiste plekken in binnen- en buitenland zingen. Dat doe ik om God groot te maken en mensen enthousiast te krijgen voor Hem.
Bouwen aan Gods koninkrijk in een ander land is niet altijd makkelijk. Vooral in de eerste maanden was de taalbarrière een enorme uitdaging. Maar inmiddels – 23 jaar later – ken ik de taal, heb ik een vrouw die hier is geboren en zie ik Nederland volledig als mijn thuis.”


Kom op 5 juni naar het grootste worshipconcert van Nederland
Ontdek meer