We spreken met Ton van Doorn, secretaris en enthousiast lid van het Luchtmacht Mannenkoor. "Onze groep heeft een gemiddelde leeftijd van 77 jaar. De kleur grijs en kaalheid komt veel voor bij ons. Maar dat is niet heel gek, de meeste mannelijke militairen gaan na dienstverlating rond hun 57e met hun partner eerst een aantal jaren reizen en genieten van de vrije tijd. Daarna zoeken ze vaak iets om te doen, en dan komen ze bij dit mannenkoor."

Voor de file naar huis

Het Luchtmacht Mannenkoor heeft ongeveer 50 leden en oefent een dag in de week op de Oranje Kazerne van Arnhem. Hier komen de leden vanuit het hele land naartoe. "We hebben mannen die zelfs uit Zeeland, Friesland en Duitsland komen. Die maken er dan echt een dagje van. Maar daar zijn de repetitietijden ook naar." De zaal van de Oranje Kazerne gaat om kwart voor tien al open, terwijl de repetitie pas om twaalf uur begint. Er is dan genoeg tijd om aan te waaien en even een kop koffie met elkaar te drinken. "We repeteren twee keer een uur, van twaalf tot één en van half twee tot half drie." Om half drie is de dag klaar en kunnen de leden weer naar huis. "Dan zijn ze voor de files beginnen ongeveer thuis. Wel zo prettig als je een eind moet reizen."

Repertoire

De groep zingt in de basis a capella, maar treedt soms ook op met een orkest. "Ons repertoire is heel divers: van religieuze muziek tot Queen en van muziek uit de jaren ’60 en ’70 tot opera." Dat is zo gegroeid door de vorige twee dirigenten die het koor had: "Dat waren fantastische pianisten, dus die werden helemaal afgeleid als iemand anders het koor op piano ging begeleiden." Nu wordt de piano alleen gebruikt om voor te spelen. De huidige dirigent is ook militair geweest en was hoboïst bij het Orkest van de Koninklijke Luchtmacht. "Het is een zeer bevlogen dirigent en heeft zelfs het conservatorium gedaan."

De enige voorwaarde

"We dragen de naam van de Luchtmacht en hebben het uniform aan van de Luchtmacht. Dat is allemaal zo geregeld, ook al hebben we niet allemaal een geschiedenis bij de Luchtmacht." De groep bestaat uit oudgedienden, dat is ook de enige voorwaarde: "Je moet bij een van de krijgsmachtdelen hebben gezeten, of dat nou de Marine, Landmacht, Luchtmacht of Marechaussee is of dat je ex-dienstplichtige bent." Maar bijkomende voorwaarde is wel dat er affiniteit moet zijn met de Luchtmacht. Alleen dan mag je je aanmelden bij deze mannengroep.

Geen rangen in het mannenkoor

"Je zult misschien denken dat al die oud-militairen vasthouden aan hun rang van de diensttijd, dat is in het koor niet relevant. De dirigent is onze muzikaal leider, maar verder zijn we allemaal gelijk aan elkaar. We betalen allemaal evenveel contributie", vertelt Ton. "Het enige waar de rangen terugkomen is op het uniform dat we aanhebben als we optreden." Als je naar de foto bovenaan het artikel kijkt kan je aan de strepen op de mouwen de rangen zien die de mannen in hun diensttijd hebben gehad.

Meer Mannenkoren in Nederland

Ton heeft het vorige seizoen van ‘Zing!’ ook gezien. Het viel hem op dat er vooral gemengde koren en vrouwenkoren meededen. "Wij willen het mannenkoor in Nederland meer aandacht geven. In Duitsland bijvoorbeeld zijn er nog genoeg mannenkoren, dat zou in Nederland ook best kunnen." Hopelijk kan het Luchtmacht Mannenkoor mannen in Nederland inspireren om ook bij een zanggroep te gaan.