‘’Bij mijn oudste dochter Sammy ging borstvoeding geven in eerste instantie niet zo makkelijk. Het deed pijn. Ik vond het ook best ingewikkeld hoe lang en hoe vaak ik dan moest voeden. Ik hield alles bij in een app. Na een maand of drie ging het beter. Langzaamaan werd het voeden minder ingewikkeld.’’

Bossche bollen en dikke plakken koek met roomboter

Eefje lacht: ‘’Overigens heeft mijn dochtertje me zowat opgegeten. Toen ik haar borstvoeding gaf ben ik genadeloos afgevallen. Er bleef weinig van mij over. Ik heb een enorme hoeveelheid aan tompoezen en Bossche bollen gegeten. Zo’n waanzinnige behoefte aan room had ik. Hele dikke plakken koek met lagen roomboter gingen er doorheen.’’

Eefje gaf Sammy anderhalf jaar borstvoeding. Tot ze van de ene op de andere dag niet meer hoeft. ‘’Ik had longontsteking waar ik flink ziek van was. Ik denk weleens dat zij aanvoelde dat mijn lichaam het voeden niet meer trok. Ze spuugde mijn tepel eruit. De volgende dag probeerde ik het weer, maar idem dito. Dat de borstvoeding toen stopte vond ik gek en ook wel een beetje verdrietig. Maar het was goed. Zij gaf zelf aan dat het genoeg was.’’

Lang voeden

Haar jongste dochter Linde van 2,5 jaar heeft nog niet aangegeven dat ze wil stoppen. ‘’Bij haar ging de borstvoeding soort vanzelf. Bij Sammy wilde ik tijdens het voeden niemand confronteren met mijn blote borsten. Dan zonderde ik me af. Of ik gebruikte een doek om me te bedekken. Dat maakte het voeden veel meer een ding. Maar ik vond dat toen belangrijk. Bij mijn jongste heb ik dat meer losgelaten. Borstvoeding valt of staat met ontspanning. Bij Linde heb ik veel meer ontspanning ervaren.’’

Die ontspannenheid ervaart Eefje ook snel na Lindes geboorte. ‘’We gingen voor het eerst met het hele gezin ‘s avonds slapen. Linde lag in haar bedje naast ons en begon te huilen. Waarop haar grote zus riep: ‘Kan die baby niet weg!’ Dat is de enige keer geweest dat ze klaagde over de baby. Ik heb Linde uit haar bedje getild en mee naar beneden genomen. Daar heb ik haar in een donkere huiskamer de borst gegeven en in mijn armen gewiegd. Tot ze in slaap viel. Toen zijn we weer samen terug in bed gaan liggen. Zo vanzelfsprekend en natuurlijk.’’

Later in de les vanwege kolven? Daar krijgen die pubers plaatsvervangende schaamte van

Inmiddels zijn Eefje en haar dochtertje heel veel voedingen verder en is Linde een gezonde vrolijke peuter. ‘’Linde krijgt nu meestal drie keer per dag borstvoeding. ‘s Ochtends bij het wakker worden, als ze in de middag een dutje wil doen en ‘s avonds voor het slapengaan. Het voeden hoort voor haar echt bij het slapen. Afgelopen zomervakantie is ze ineens gaan doorslapen. Daarvoor kreeg ze ook in de nacht borstvoeding.’’

Overigens krijgt Eefje nooit rare reacties over het lang voeden. ‘’Alleen toen Linde één jaar was, vroeg mijn schoonvader: ‘Is het nu niet een keertje klaar met de borstvoeding?’ Waarop ik antwoordde: ‘Waarom? De World Health Organization adviseert ouders om twee jaar borstvoeding te geven. Dus, ik ben nog lang niet klaar met borstvoeding geven.’ Daarna heb ik er nooit meer iets over gehoord.’’

Je geeft langer dan tweeënhalf borstvoeding, heb je weleens een moment gehad: ik stop ermee?
‘’Nooit. Van kolven heb ik weleens genoeg gehad. Dat vond ik echt niet fijn. Ik kolfde tijdens mijn pauzes op school. Wettelijk gezien mag je op je werk daar tijd voor vrijmaken. Maar dan moest ik mijn klas vertellen dat ik tien minuten later in de les was omdat ik moest kolven. Daar krijgen die pubers plaatsvervangende schaamte van. Bovendien is mijn lestijd schaars. Dus zat ik in mijn pauze op zo’n kamertje met in mijn ene hand een kolf en in mijn andere een boterham. Geregeld rammelde er iemand aan de deur. Ondertussen probeerde ik te ontspannen. Maar ik wist: ik wil dit doen voor mijn kind.’’

Voelde je je daardoor weleens beperkt in je vrijheid?
‘’Ja en nee. Ik heb weleens een weekendje weg met vriendinnen afgezegd omdat mijn kind mij toen nodig had. Ik wilde dat ze bij mij kon drinken en wilde haar niet alleen laten. Dus ja, ik was door het voeden wel beperkt, maar ik vond dat niet vervelend want ik wilde dat zelf graag voor mijn kind doen.Vorig jaar ben ik een week naar Griekenland gegaan. Dat was voor het eerst dat ik wegging van mijn dochter. Daar kolfde ik wel, maar aan het einde van de week kwamen er nog maar drie druppels uit. Ik dacht echt dat ik opgedroogd was. Maar eenmaal thuis kwam ze bij mij liggen en ging het voeden weer goed.

Voordelen borstvoeding

Het grootste voordeel van borstvoeding geven vind ik de verbinding die ik heb met mijn kinderen. Bij mijn oudste dochter zei de kleuterjuf: ‘Jouw kind is goed gehecht. Je merkt aan haar dat ze met beide benen in de wereld staat.’ Ik geloof dat borstvoeding daarin een rol speelt. Borstvoeding geeft je ook vrijheid. Zeker als kindjes nog klein zijn. Je haalt je borst eruit en de melk is er in de juiste temperatuur, hoeveelheid en samenstelling.

Verder wordt er gezegd dat borstvoeding helpt bij een goede weerstand van je kind. Onze dochter van acht jaar is zelden ziek en ook onze jongste heeft een goede weerstand. Dat vind ik opvallend. Een ander groot voordeel vind ik dat borstvoeding een heel fijne manier van troosten is.’’

Zijn er ook nadelen van lang voeden?
‘’Het enige nadeel van borstvoeding vind ik kolven. Maar dat komt doordat je in Nederland vaak al na drie maanden weer moet werken en er niet altijd fijne kolfplekken zijn. Of dat het kolven niet goed samengaat met je werk.

Het zou mooi zijn als er een beetje meer begrip komt voor borstvoeding en hoe waardevol dat kan zijn. Dat er meer steun komt voor diegenen bij wie borstvoeding nog niet goed lukt, maar die dat wel graag willen geven. Zoals bijvoorbeeld het aanbieden van lactatiezorg naast de aangeboden kraamzorg.’’

Stoppen met borstvoeding

‘’Hoe lang ik doorga met borstvoeding geven hangt af van mijn dochter. Als zij door wil gaan tot ze vier is, dan gaan we door tot ze vier is. En als ze morgen wil stoppen, dan stoppen we. Al zal ik dan wel een traantje laten omdat ik met haar dan de periode van borstvoeding afsluit.’’

Eefje (47) is moeder van Sammy (8) en Linde (2,5). Ze is docent Duits en klassieke talen op een middelbare school