Een christelijke camping (of een christelijk vakantiepark) is eigenlijk een gewone recreatieplek, maar dan met een sfeer en activiteiten die aansluiten bij christelijke normen en waarden. Denk aan de zondagsrust, samenkomsten, sing-ins, Bijbelstudies en activiteiten voor kinderen waarin geloof een rol speelt.
Ze zijn er in allerlei smaken: van streng reformatorische campings als Schoolzicht in het Zeeuwse Aagtekerke tot de Betteld, vakantiepark Beloofde Land en Beter Uit-vakantieparken.

Waarom zou je er wél naartoe gaan?

Het makkelijk contact maken met ‘gelijkgezinden’ is volgens godsdienstpedagoog Corina Nagel voor veel gezinnen de grote aantrekkingskracht van deze christelijke bestemmingen. “Voor de meeste kinderen voelt het als een veilige bubbel”, zegt ze. “Het is er zoals thuis, dus dat zorgt voor een veilig gevoel.” 

Vooral voor kinderen die in hun buurt, op school of in de kerk weinig gelovige leeftijdsgenoten tegenkomen, kan zo’n vakantieplek volgens haar veel betekenen. “Daar voelen ze zich gesteund in hun geloof: o ja, dat wat ik thuis doe, is dus helemaal niet gek. Dit is een plek waar ze christelijke leeftijdsgenoten ontmoeten en samen met hen hun geloof kunnen beleven.”

Is zo’n christelijke plek ook helpend voor je geloof?

Dat hangt volgens Corina sterk af van hoe een gezin de vakantie invult. “Uit onderzoek weten we dat jeugdkampen en christelijke events heel belangrijk zijn voor de geloofsgroei van kinderen en jongeren. Op een christelijk vakantiepark is die invloed meestal minder sterk, omdat kinderen daar niet de hele week met dezelfde groep optrekken, maar vooral met hun eigen gezin op vakantie zijn. Pikken ze dus af en toe alleen een losse activiteit mee, dan is die invloed waarschijnlijk klein. Maar doen ze veel mee aan de clubs, samenkomsten en andere activiteiten, dan kan zo’n plek wel degelijk bijdragen aan hun geloof.”

Waarom zou je er juist niet voor kiezen?

Een christelijke camping kan zó vertrouwd voelen, dat je weinig oefent in het leven buiten je eigen kring. En juist dat is volgens Corina óók belangrijk. “Je voedt kinderen op om hun plek in deze samenleving in te nemen. Daar hoort bij dat je allerlei overtuigingen tegenkomt en dat je ook bevraagd kunt worden op wat jij gelooft. Wie altijd binnen de christelijke bubbel blijft, leert minder goed uitleggen waar hij of zij voor staat.

Er komt sowieso een moment in je leven waarop je buiten je bubbel komt. Als je dat nooit ergens geleerd hebt, kun je het dan lastig krijgen. Daarom geef ik een eerlijk advies aan gezinnen die al veel christenen om zich heen hebben: durf er ook eens uit te stappen.”

De conclusie:

Een christelijke camping of een christelijk vakantiepark is volgens Corina niet per definitie goed of fout. Voor het ene gezin is het een plek van herkenning, rust en geloofsversterking. Voor het andere gezin kan het juist waardevol zijn om eens buiten die vertrouwde bubbel op vakantie te gaan. “Misschien is de belangrijkste vraag daarom niet: is een christelijke camping de beste keuze? Maar: wat heeft ons gezin deze zomer nodig?”

Corina Nagel is mede-eigenaar van KiemPlaats, expertisecentrum kinderen, jongeren en geloof. 

Tekst: Laura Hooijer