Al dertig jaar lang kunnen kijkers genieten van treinen, vergezichten en kronkelende bergsporen. Maar van het geliefde EO-programma worden na 2026 geen nieuwe afleveringen meer gemaakt. “De bezuinigingen binnen de NPO maken het helaas onmogelijk om het programma te blijven maken”, reageert Gerben van Ommen, die al sinds 2010 programmamaker is. “Dus na ruim dertig jaar komt er inderdaad een einde aan. Ontzettend jammer!”

Ondanks dit teleurstellende bericht blijven Gerben en zijn team zich voluit inzetten: in 2026 produceren ze nog tien gloednieuwe afleveringen. “Rail Away blijft daarmee tot het allerlaatste moment doen waar we al jaren in uitblinken: het tonen van unieke spoorlijnen door betoverende landschappen en steden.”

40 keer in Zwitserland

Dit nieuwe seizoen start met de 250e uitzending, waarin het Zwitserse Vierwoudstrekenmeer het oogstrelende decor is. Vanuit dit gebied reizen we mee met maar liefst vijf trajecten, die allemaal een treinrecord hebben behaald (zie kader). Er zijn al veertig afleveringen in Zwitserland gemaakt. Gerben snapt die liefde van de kijkers voor dit land wel. “In Zwitserland vind je veel kleine treinmaatschappijen waarvan de treinen laag in de bergen starten. Als de trein omhoog rijdt, ontvouwt zich een steeds mooier landschap, tot een fantastisch uitzicht aan het eind van de rit.”

Wat was je leukste ervaring tijdens het filmen van deze 250e aflevering?

Gerben: “We mochten achter een dikke glazen deur in de tunnel staan, om daar de trein te filmen die langs raasde. Dat was nog nooit eerder gebeurd!”

Welke uitdaging tijdens het filmen staat nog vers in je geheugen?

“Het is soms moeilijk om de juiste vergunningen te regelen. We zijn bijvoorbeeld drie jaar bezig geweest met de papieren voor Japan. En in Brazilië reisden we ooit met een treintje naar het Christusbeeld bij Rio de Janeiro. We hadden toestemming voor het filmen in de trein. Maar toen we uitstapten, stonden er meteen vier mannen om ons heen die ons verboden te filmen. Bleek het plein van de bisschop van Rio te zijn – aan wie je drie maanden van tevoren toestemming moet vragen om te filmen. De cameraman zette de camera op de grond, maar liet hem aanstaan. Zo hebben we toch nog een shot kunnen maken.”

Welke aflevering springt er voor jou uit?

“Die in Canada. We waren daar tijdens de Indian summer, de nazomer, als alle bladeren geel en rood kleuren: een prachtig gezicht. We filmden een gigantische trein met oneindig veel rijtuigen, die in vier uur tijd langs het Lake Superior naar de Agawa Canyon rijdt. Op een gegeven moment konden we de route niet meer met de auto volgen, dus vlogen we mee met een helikopter. De cameraman hing in een soort klimtuig uit de deur en ik zat naast de piloot. Dat was fantastisch.”

Wat was al die jaren dé sleutel van het succes van ‘Rail Away’?

“De wereld zit vol schoonheid, maar op televisie zie je vaak vooral ellende. Met Rail Away openen we een venster naar een andere werkelijkheid, waarin je even kunt ademhalen. Een moment van rust en verwondering over de wereld om je heen. De muziek helpt hierbij: Hartmut Ewert componeert die speciaal voor elke aflevering. Hij heeft veel digitale instrumenten, speelt piano, en zet alles zelf in elkaar. En dat wordt al dertig jaar lang door miljoenen mensen gewaardeerd.”