Tegenwoordig bruist Bilbao weer. Waar vroeger schepen aanlegden in het centrum, ligt nu een moderne woonwijk. Aan de rivier de Nervión vind je een grote overdekte markt van meer dan 10.000 vierkante meter, waar dagelijks verse vis en schaaldieren over de toonbank gaan. Ook het historische Plaza Nueva en de Santiago-kathedraal trekken veel bezoekers, net als het beroemde Guggenheim Museum, dat sinds 1997 bijdraagt aan de internationale bekendheid van de stad.

Vertrek per trein uit Baskeland

In deze aflevering van Rail Away (te zien op YouTube) begint onze reis op station Bilbao La Concordia, een prachtig voorbeeld van Belle Époque-architectuur uit 1902. We stappen in een regionale trein voor een lange reis van bijna acht uur, dwars door Noord-Spanje naar León.

Al snel laten we de stad achter ons en rijden we door het groene Baskeland. Door het relatief natte klimaat doet het landschap denken aan Ierland: dichte bossen, valleien en een gevarieerde natuur kenmerken de regio.

De historische Robla Railway

In Balmaseda stappen we over. Dit historische stadje speelde vroeger een belangrijke rol in handel en vervoer. Vanaf hier vervolgen we onze weg over de Robla Railway. Deze smalspoorlijn werd in de 19e eeuw aangelegd om door het bergachtige gebied te kunnen rijden. Met een lengte van 335 kilometer is het de langste smalspoorlijn van West-Europa.

De lijn werd oorspronkelijk gebouwd om steenkool uit de mijnen bij León naar de industrie rond Balmaseda te vervoeren. Daarnaast gaf de spoorlijn inwoners van kleine dorpen toegang tot werk in Bilbao. In 1991 werd het personenvervoer stopgezet, maar na investeringen rijden er sinds 2013 weer dagelijks treinen.

Door bergen, dorpen en geschiedenis

De trein voert door een afwisselend landschap en langs bijzondere plaatsen. Zo passeren we het middeleeuwse stadje Frías, dat hoog op een rots ligt en wordt bewaakt door een eeuwenoud kasteel. Even later rijden we langs het Embalse del Ebro, een groot stuwmeer dat in 1949 werd aangelegd en dient voor drinkwater, irrigatie en energieopwekking.

Inmiddels reizen we door Castilië en León: een regio vol natuur én geschiedenis.

Aankomst in León

Na uren reizen zakt de zon langzaam achter de horizon. In de avond bereiken we de buitenwijken van León, het eindpunt van deze lange treinrit.

De Robla Railway, ooit aangelegd voor het transport van steenkool, is vandaag de dag een bijzondere spoorlijn die je meeneemt door een prachtig en gevarieerd landschap. Een reis waarin natuur, geschiedenis en spoorwegen naadloos samenkomen.

• 

  Bekijk de aflevering van Rail Away in Noord-Spanje op YouTube

  Bekijk de aflevering over deze route op het YouTube-kanaal van Rail Away.

  Kijk nu

Lees ook

• Geen lunchbakjes vullen, schoolbel of voetbaltraining. ‘Sinds we op reis zijn, hebben we minder stressfactoren’

  

  Persoonlijk verhaal

  Geen lunchbakjes vullen, schoolbel of voetbaltraining. ‘Sinds we op reis zijn, hebben we minder stressfactoren’

  over 16 uur
• 'Adieu God?' krijgt nieuw hoofdstuk: Rachel Rosier presenteert 'Adieu! Volgende kaart'

  

  Kijktip

  'Adieu God?' krijgt nieuw hoofdstuk: Rachel Rosier presenteert 'Adieu! Volgende kaart'

  22 minuten geleden
• 14 check-in-vakantievragen over intimiteit

  

  14 check-in-vakantievragen over intimiteit

  3 uur geleden