Boost je brein

Heb jij moeite met je concentreren op je werk? Dan zou een dagelijkse lunchwandeling wel eens dé oplossing kunnen zijn. Tijd in de natuur doorbrengen is namelijk goed voor je cognitieve vaardigheden, zoals je spanningsboog en je geheugen. Dat komt omdat je brein in de natuur tot rust kan komen.

Wanneer je in een drukke stad loopt, ben je constant onbewust bezig met gevaren ontwijken en prikkels verwerken. Ook als je lang achter een beeldscherm zit krijg je continu prikkels binnen. Ontzettend vermoeiend, dus het is niet gek dat het daarna moeilijker is om je op je taken te focussen. In de natuur is de hoeveelheid prikkels aanzienlijk lager, en hebben je hersenen de gelegenheid om te ontspannen. Weg met de achter-de-laptop-lunch dus, een wandelingetje tussen de middag is veel beter voor je productiviteit.

‘In de natuur hebben je hersenen de gelegenheid om te ontspannen’

Ontstressen in vijf minuten

Langdurige stress heeft een lange lijst van negatieve gevolgen voor lichaam en geest, zoals een verhoogd risico op hartklachten, ontstekingen en depressies. Maar er is goed nieuws: de natuur kan je helpen om stress tegen te gaan. Onderzoek wijst uit dat blootstelling aan de natuur al na vijf minuten kan helpen om je sympathisch zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor het ontstaan van stress, te reguleren. Ook dat snelle blokje om door het park levert dus al winst op voor je gezondheid.

Minder (lang) ziek

Tijdens onderzoek in een ziekenhuis in Pennsylvania werd ontdekt dat patiënten wiens raam uitkeek op het groen buiten sneller herstelden van hun operaties dan de patiënten die uitzicht hadden op een bakstenen muur. Dat niet alleen, ze hadden ook minder sterke pijnstillers nodig, en er traden minder complicaties op.

Naast dat de natuur een spoedig herstel kan bevorderen, helpt meer groen óók om ziekte te voorkomen. Bij een Noors bedrijf werden twee jaar lang de fysieke klachten van medewerkers bijgehouden. Wat bleek? De aanwezigheid van planten op kantoor zorgde voor een vermindering van een droge huid, zere keel, hoesten en vermoeidheid. Een beter excuus voor een verzameling leuke plantjes op je bureau is er niet!

Slapen als een baby

De meeste mensen slapen het allerbest in een volledig donkere kamer, maar wist je dat licht óók onmisbaar is voor een goede nachtrust? Overdag, dat dan wel. Je lichaam heeft daglicht nodig voor een goed werkende biologische klok, die ervoor zorgt dat je ’s avonds in slaap valt en ‘s ochtends weer fris en fruitig wakker wordt. Hoe eerder je na het opstaan de zon ziet, hoe beter het is voor je ritme. Dat rondje met de hond vóór werk is dus goed voor jullie beiden.

Hoe eerder je ’s ochtends de zon ziet, hoe beter

Als je dan ook nog eens door het groen wandelt, pak je nóg meer voordelen mee. Doordat je in de natuur makkelijker prikkels kunt verwerken, zul je merken dat je hoofd minder vol zit, en je sneller de slaap kunt vatten.

Move it!

Buiten zijn nodigt uit tot bewegen, en ook dat heeft talloze voordelen voor zowel je fysieke als je mentale gezondheid. Of je nu van wandelen houdt of liever gaat fietsen, kanoën, skaten of hardlopen, er is voor ieder wat wils. Je zult merken dat de tijd in het bos een stuk sneller voorbijvliegt dan in de sportschool, omdat er ondertussen van alles te zien en horen is.

Creatief denken

Ben jij op zoek naar inspiratie? Ga naar buiten! Van tijd doorbrengen in de natuur word je creatiever. Dat komt deels doordat buiten zijn je de gelegenheid geeft om niet met een specifieke taak bezig te zijn. Wanneer je enkel wat mijmert tijdens het wandelen, schakelt je brein de focus op concrete taken uit, en krijgt je creativiteit de vrije loop. Zo kan het dat je beste ideeën vaak op de meest onverwachte momenten in je opkomen. Daarnaast is er in de natuur allerlei moois te zien, in de vorm van dieren en planten, waardoor je een nieuwe dosis creatieve inspiratie kunt opdoen.

Verbeter je immuunsysteem

Buiten in het groen zijn geeft je immuunsysteem een enorme boost. Het verhoogt namelijk de activiteit van je immuuncellen, die onmisbaar zijn om virussen te bestrijden. Die werking is tot wel dertig dagen na een boswandeling te merken. Voor grip op het griepseizoen is het dus geen gek idee om een fijne herfstwandeling te plannen.