De film verscheen vorig jaar vrij geruisloos op Netflix, maar verdient alsnog een aanbeveling. Regisseur Pippa Ehrlich won eerder een Oscar voor haar ontroerende docu My Octopus Teacher (ook te zien op Netflix), over een duiker die vriendschap sluit met een inktvis. Pangolin: Kulu’s Journey heeft een dergelijke opzet: opnieuw wordt een uitgebluste man opgevoerd die opleeft van zijn band met een bijzonder dier.

• 

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

Deze man, de Zuid-Afrikaanse Gareth, heeft zich na een persoonlijke crisis aangemeld als verzorger in een opvanghuis voor wilde dieren die van stropers zijn bevrijd. Daar ontmoet hij een jong, getraumatiseerd schubdiertje dat hij Kulu noemt. Van alle zoogdieren die illegaal worden verhandeld, zo leren we, staat het schubdier bovenaan, omdat er met name in China genezende krachten aan de schubben worden toegekend. Hierdoor wordt de soort ernstig met uitsterven bedreigd.

• 

  Folktales: stuur tieners een jaar lang naar het Hoge Noorden

  Folktales: stuur tieners een jaar lang naar het Hoge Noorden

Geen wonder dus dat Gareth er veel voor overheeft om Kulu weer veilig uit te zetten in een beschermd natuurpark. Al loopt het jonge dier ook daar nog gevaar: het kan worden opgegeten, geëlektrocuteerd door een hek, vast komen te zitten tijdens het graven. De eerste maanden blijft Gareth daarom dicht in de buurt. Prachtig om te zien hoe Kulu hem langzaam gaat vertrouwen en op den duur zelfs opzoekt om samen te spelen. En ook hoe Gareth in de zorg voor Kulu rust en betekenis vindt. Een geschenk van God – met die omschrijving wordt dit onweerstaanbare beestje inderdaad wel recht gedaan.