Het grote offensief
Het grote offensief is een productie van Matthijs van Heijningen en Alain de Levita (Dark Alley Pictures, bekend van De Joodse Raad en De Slag om de Schelde). Het scenario is geschreven door Maarten van der Duin (Het verhaal van Nederland) en de regie is in handen van Victor D. Ponten. De cast bestaat o.a. uit Michael Krass, Martijn Oversteegen, Mike Reus en Aus Greidanus. De EO is coproducent, samen met het Belgische productiehuis Lunanime en Stichting 80 jaar Vrijheid Zeeland.
Vanaf zondag 7 september, 21.22 uur, NPO 1
Terwijl de geallieerden na D-Day terrein winnen, barst achter de schermen een conflict los tussen twee militaire kopstukken: de Amerikaanse generaal Eisenhower en de Britse veldmaarschalk Montgomery. Wanneer Montgomery besluit af te wijken van het gezamenlijke plan na de bevrijding van Antwerpen, dreigt alles mis te lopen. Terwijl men denkt dat de Duitse troepen omsingeld zijn, opent zich in Zeeland een ontsnappingsroute voor de vijand.
De haven van Antwerpen is cruciaal. Maar de weg ernaartoe is zwaar verdedigd. Om de doorgang te forceren, voeren de geallieerden verwoestende aanvallen uit. Bombardementen op Breskens en Westkapelle, het opzettelijk onder water zetten van polders en dorpen – het kost talloze burgers het leven. In de climax van het offensief wagen geallieerde soldaten onder zwaar vuur de oversteek van de Schelde. Ze zetten alles op alles voor de overwinning. De Zeeuwse bevolking betaalt intussen de hoogste prijs.
Dit jaar is het tachtig jaar geleden dat Nederland werd bevrijd. Voor de EO een moment om stil te staan bij de verhalen achter die vrijheid. Het grote offensief laat zien hoe persoonlijke ambities en politieke spelletjes de loop van de bevrijding bepaalden, maar ook hoe hoop, moed en volharding uiteindelijk de doorslag gaven.
Tijdlijn: 'Het grote offensief'
De bevrijding van West-Europa wordt vaak verteld aan de hand van cruciale gebeurtenissen als D-day en de Hongerwinter. Maar er is één strijd die minstens zo belangrijk was maar die vaak onder de radar blijft: de Slag om de Schelde. Ontdek in deze tijdlijn hoe Zuidwest-Nederland de bevrijding van Europa mogelijk maakte.
6 juni 1944 - D-day
In de ochtend van 6 juni 1944 landen ruim 150.000 geallieerde soldaten op de stranden van Normandië. Met duizenden schepen en tanks begint een grootschalige amfibische operatie: Operatie Overlord. De strijd met de Duitse troepen is hevig. Na twee maanden lukt het de geallieerden om verder Frankrijk in te komen.
4 september 1944 Bevrijding van Antwerpen
Na een bliksemsnelle opmars door Noord-Frankrijk en België, bevrijden Britse troepen op 4 september de Antwerpse binnenstad. De inwoners trekken massaal de straat op om feest te vieren. Maar op verschillende plekken in de stad, zoals rondom de haven, wordt nog hevig gevochten tegen achtergebleven Duitse
troepen.
8 september 1944 - Duinkerken
Het Duitse 15e leger zit vast in Zeeuws-Vlaanderen, maar slaagt erin via een geheime overtocht over de Westerschelde te ontsnappen. Als het geallieerde hoofdkwartier eindelijk doorheeft wat er gebeurt, is het al te laat. Ondanks bombardementen kunnen de Duitsers uiteindelijk wegkomen en hun strijdkrachten opnieuw organiseren.
17 september 1944 - Operatie Market Garden
Met een gewaagd plan willen de geallieerden via Nederland doorstoten naar Duitsland om de oorlog nog voor Kerst te beëindigen. Duizenden parachutisten landen bij Eindhoven, Nijmegen en Arnhem om belangrijke bruggen te veroveren. Maar logistieke blunders en Duits verzet zorgen ervoor dat de laatste brug bij Arnhem onbereikbaar blijft. De operatie mislukt, waardoor West-Europa langer op zijn bevrijding moet wachten.
9 oktober 1944 - De Slag om de Schelde
De haven van Antwerpen is bevrijd, maar blijft onbruikbaar omdat de Duitsers de oevers van de Westerschelde nog in handen hebben. Voor een snelle opmars richting Duitsland hebben de geallieerden dringend een goede aanvoerhaven nodig – hun bevoorradingslijnen lopen nog steeds terug tot Normandië.
24 oktober 1944 - Operatie Vitality
Vanaf oktober wordt er fel gestreden in het gebied tussen Antwerpen en Woensdrecht, om de oostelijke toegang tot de Westerschelde-oevers. De verzwakte Canadezen en Britten voeren een tweezijdige aanval uit om Zuid-Beveland te bevrijden. Dit gebied wordt op 30 oktober bevrijd.
1 november 1944 - Operatie Infatuate
Walcheren is de laatste Duitse verdedigingspost aan de monding van de Westerschelde en de sleutel tot de haven van Antwerpen. De geallieerden voeren vanuit drie richtingen tegelijk aanvallen uit, met landingen bij Vlissingen en Westkapelle, en een aanval via de Sloedam. Om het Duitse verzet te breken, worden de dijken van Walcheren gebombardeerd.
Walcheren komt uiteindelijk
onder water te staan.
6 november 1944 - Capitulatie in Middelburg
De geallieerden kunnen daarna spoedig vanuit drie kanten oprukken. Begin november geeft de Duitse commandant Wilhelm Daser in Middelburg zich over. Daarmee eindigt de Slag om de Schelde en is een groot deel van Zeeland bevrijd. De bevrijding van Schouwen-Duiveland laat nog tot mei 1945 op zich wachten.
