“Als kind en als tiener kende ik Jezus helemaal niet”, vertelt Tonny, sinds drie maanden medewerker bij het Klanten Contact Centrum van de EO in Hilversum. “Jezus was zeker geen belangrijke Figuur in mijn leven. Althans: niet dat ik dit besefte. Dat veranderde een jaar of zes geleden.”

Wat gebeurde er?

Lachend: “Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold. Ik heb een heel goede vriend, die toen bij mij in de straat woonde. Een gelovige jongen. Zijn ouders begonnen, vanuit hun huis, een nieuwe gemeente door kerkdiensten in hun woonkamer te organiseren en daar mensen voor uit te nodigen. Ik zei tegen hem: ‘Nou, ik ben daar wel benieuwd naar.’ Maar dat zei ik vooral omdat ik het altijd leuk vond om samen met hem dingen te doen. En zo is het begonnen, mijn leven met Hem. Een mooie, bijzondere reis. Dus via die huisgemeente van de ouders van mijn vriend heb ik Jezus leren kennen. Dat was het belangrijkste moment in mijn leven. Sindsdien doe ik niets liever dan anderen over Hem vertellen.”

Mijn geloof is niet eerder zó zwaar op de proef gesteld als dit jaar

Is je geloof in de afgelopen jaren weleens flink op de proef gesteld?

“Jazeker. Sterker nog: ik denk dat dit het afgelopen jaar is gebeurd. Ik lig op dit moment helaas in een scheiding, na een huwelijk van twee jaar. Nog nooit ben ik door zo’n diep dal gegaan. Mijn geloof is niet eerder zó zwaar op de proef gesteld. Ik merk dat ik er nu wel weer bovenop kom, en daar ben ik God zó dankbaar voor. Als ik Jezus niet had gekend en niet op Hem had vertrouwd? Dan weet ik niet hoe het met mij zou zijn afgelopen.”

Is Jezus in die zin een bodem onder je bestaan, waar je – wat er ook gebeurt – niet doorheen kunt zakken?

“Hij is wel echt mijn fundament, ja. Dat heb ik meer dan ooit ervaren in deze moeilijke periode.”

Onder andere op TikTok (@tonnygha) wijs je anderen vaak op Jezus en het goede leven met Hem?

”Klopt. Ik ben heel actief op social media, en vooral op TikTok. Daar deel ik mijn ervaringen. Mijn doel is anderen raken, inspireren en vooral: iedereen aansporen om ook die keuze te maken en Jezus te gaan volgen. Want dat is de beste keuze die er is – weet ik uit ervaring, en van anderen die Hem hebben leren kennen.”

Roepen jouw berichten op social media ook weleens negatieve reacties op?

“Over het algemeen valt het gelukkig mee, en ik merk dat het mensen aan het denken zet en zelfs levens kan veranderen. Maar dat gebeurt inderdaad ook wel. Negatieve reacties, spot. Het hoort er een beetje bij als het over Jezus gaat, denk ik. Niet iedereen kent Jezus. Er zijn atheïsten, maar ook mensen met andere geloofsovertuigingen, zoals moslims. Dat laten ze ook weten, bijvoorbeeld in comments, of ze sturen me een privéberichtje. Ik heb zelfs bedreigingen gehad – je kunt het zo gek niet bedenken.”

Bedreigingen? Dat gaat wel ver.

“Kijk, er zijn natuurlijk mensen met andere geloofsovertuigingen die mijn berichten ook onder ogen kunnen krijgen. Moslims bijvoorbeeld. Mijn berichten op TikTok en op andere plekken kunnen iets oproepen. Het hoort er een beetje bij. Een soort ‘risico van het vak’ als je anderen op Jezus wijst.”

• 

  Vind jij de 15 cadeaus in het kerstverhaal?

  Speel onze speciale kerstgame op eo.nl/kerst! Verzamel binnen de tijd alle cadeaus en laat je verrassen door het grootste kerstcadeau ooit.

  Speel nu

Maar dit houdt jou niet tegen?

“Nee, zeker niet. Want ik zie vooral dat God er mooie dingen mee doet.”

Wat is jouw advies aan medegelovigen die misschien zelf ook meer van Jezus zouden willen delen in hun eigen omgeving?

“Dat is een opdracht van God: wat we hebben ontvangen, doorgeven aan anderen. Het voor onszelf houden, is niet de bedoeling. Maar je moet wel eerst iets hebben voordat je het kunt delen. Dus mijn advies aan hen is: probeer zoveel mogelijk te ontvangen. Vraag God je vol te maken van Hemzelf, om wat je hebt uit te kunnen delen. Hij heeft mij geroepen dit te doen, zo ervaar ik dat. En Hij leidt me door de heilige Geest, om het met passie en enthousiasme te doen. Als je vervolgens van dichtbij mag meemaken hoe God dit gebruikt, is dat een enorme stimulans om ermee door te gaan. Dat geeft me telkens nieuwe energie.”

Hoe vond je het om mee te werken aan dit tv-spotje van de EO?

“Dat God me als het ware een extra groot podium heeft gegeven om anderen op Jezus te wijzen, vond ik een geweldig mooie en bijzondere ervaring. Wie weet wat Hij allemaal nog meer voor me in petto heeft.”

Wat vind jij belangrijk als je straks Kerst gaat vieren?

“Ik zou het mooi vinden als het échte kerstverhaal, waar het in de EO-commercial om gaat, meer naar voren komt in plaats van het verhaal van de Kerstman. En vlak voor Kerst, op 22 december, organiseer ik zelf ook een soort kerstdiner, waar ik mensen via social media op wijs. Lekker eten en drinken, maar het zal zeker ook over Jezus gaan, op een laagdrempelige manier. En daarbij wil ik God samen met anderen danken voor wat Hij het afgelopen jaar heeft gedaan, en alvast danken voor wat Hij het komende jaar wil doen. Ik hoop en bid dat er ook op die manier mensen zullen worden gewonnen voor God, en beseffen waar Kerst werkelijk over gaat.”