“Op het ogenblik ben ik helemaal weg van Wie zeggen de mensen dat Ik ben? van Willem Jan Otten. Prachtig! Ik heb zo’n bewondering voor die man. Hij is niet religieus opgevoed, en op latere leeftijd katholiek geworden. Hij schrijft met zoveel ontzag over Jezus. In alle mensen, in literatuur, films en wereldgebeurtenissen probeert hij een stukje van Jezus te zien. Schitterend.”

Naar welke muziek luister je graag?

“In de auto, bijvoorbeeld als ik onderweg ben om een lezing te geven, luister ik altijd naar NPO Klassiek. Of naar de Belgische variant: Klara.” 

Wat eet je het liefst?

“Mijn in 2017 overleden echtgenoot, met wie ik 42 jaar getrouwd was, had een Nederlands-Indische achtergrond. De Indische keuken heb ik dus wel geleerd:  op de authentieke manier, met trassi en verse kruiden als sereh, djahé en laos. Na zijn overlijden lukte dat niet meer, het was alsof het verdriet wakker werd door die geuren. Intussen kan ik er gelukkig wel weer van genieten, het voelt als een erfenis, waardoor ik toch bij die lieve familie blijf behoren.”

Wat vind jij het mooiste gebouw?

“In plaats daarvan noem ik liever de skyline van Rotterdam. Als kind was ik altijd zo bang voor dat zwarte, bronzen beeld van Zadkine op Plein 1940, ‘Stad zonder hart’. Als ik nu aan de overkant van de Kralingse Plas loop en die skyline zie, denk ik: de stad heeft weer een hart.”

Waar ben je trots op?

“Op al die mensen die deze gehavende stad na de oorlog hebben opgebouwd.” 

Tot slot een dilemma: nooit meer lezen of nooit meer schrijven?

“Oei… Nou, nooit meer lezen is natuurlijk veel erger. Want dan sluit je jezelf af voor wat er om je heen gebeurt, wat je op kan tillen en wat jou kan veranderen. En ik mag toch hopen dat ik nog wel een paar jaar iets te leren heb, hè?”