“Wereldwijd zijn we momenteel op allerlei manieren in contact met zoekers die worstelen met angst, eenzaamheid en met geloofsvragen,” vertelt Jesus.net-directeur Jan-Willem Bosman. “Mensen gaan toch meer over levensvragen nadenken nu allerlei zekerheden plotseling wegvallen. Sinds het begin van de coronacrisis zien we pakweg een verdubbeling van het aantal vragen en bezoekers.”

Kun je wat concrete cijfers noemen?
“Op ons YouTube-kanaal zagen we in februari 1,9 miljoen views, in maart 4,7 en in april zelfs 6,9: meer dan twee of drie keer zoveel. In de Bijbel-leesplannen zagen we in februari 135.000 deelnemers, in maart 266.000: ook bijna een verdubbeling. Op onze websites – meer dan tweehonderd – zien we eveneens een forse groei.”

Gratis Bijbel­app

Bosman vertelt enthousiast over de gratis Bijbel-app YouVersion, waar Jesus.net nauw bij betrokken is en die bijna tweeduizend vertalingen aanbiedt. “Deze app is wereldwijd supergroot: meer dan vierhonderd miljoen mensen hebben hem al gedownload. Om gebruikers verder te helpen, hebben we er in allerijl corona- gerelateerde content voor ontwikkeld. Het aantal mensen dat zich voor een leesplan van ons heeft ingeschreven, is verdubbeld: totaal al 3,5 miljoen. Wie daarna meer wil ontdekken, verwijzen we door naar onze websites, zoals Jezus.nl. Weet je wat trouwens interessant is? Wij verzamelen veel gegevens vanuit de bezoekers. Uit onze analyse blijkt dat twintig tot vijfen- twintig procent van de mensen met wie we via YouVersion in contact komen, geen christen is!”

Wat betekent deze verdubbeling voor jullie team?
“Er komt véél meer werk op ons af. Niet alleen omdat we meer vragen van bezoekers moeten beantwoorden. Er zijn daarnaast veel meer kerken en organisaties die bij ons aankloppen. Zij merken ook dat er online juist nu veel mogelijkheden zijn. We helpen hen graag, al betekent dat extra werk. Want we doen dit in Nederland én internationaal.”

Wereldwijd toegang

Jesus.net is een wereldwijde beweging van ruim 85 nationale en internationale organisaties, legt Bosman uit. “Wij werken samen om mensen wereldwijd toegang te geven tot het evangelie via internet, in 34 talen. We hebben onder andere meer vrijwilligers moeten trainen om mensen te helpen door hun vragen te beantwoorden.”

Het zure is dat jullie tegelijkertijd een terugloop in giften zien?
“Klopt. Terwijl we onze impact met tweehonderd procent zien groeien, zien we de donaties vanuit Nederland en bijvoorbeeld Amerika – waarvan we volledig afhankelijk zijn – twintig procent dalen. Er zijn mensen nodig die opstaan en zeggen: ‘Wij willen jullie werk gaan ondersteunen, of meer ondersteunen.’ Maar we gaan door zolang we kunnen. En geloven dat God voorziet.”

Jesus.net

Beeld: Unsplash