
Bente van de Wouw deelt persoonlijke zoektocht in 'Life Rules'
Leestijd: 5 min
Bente van de Wouw is drieëntwintig als ze in een zware burn-out terechtkomt. Ze is net afgestudeerd, vertrekt voor een vakantie naar het buitenland en kijkt ernaar uit om aan haar nieuwe baan te beginnen. Maar een ontspannen vakantie zit er niet in: Bente stort volledig in. In de podcast 'Life Rules' praat Joram Kaat met Bente over haar persoonlijke zoektocht, omgaan met angsten en leven als introvert.
De burn-out kwam voor Bente niet helemaal als een verrassing: "Ik had een vermoeden. Net voordat ik ging afstuderen, zat ik constant hoog in mijn adem. We gingen uiteten met familie om te vieren dat ik was afgestudeerd en ik kreeg gewoon geen adem. Ik bleef netjes zitten en wuifde het weg. Het sloeg een paar weken later echt in als een bom toen ik s 'nachts wakker werd op vakantie. Ik dacht dat ik stikte. Dat bleek de eerste van vele paniekaanvallen te zijn."
Eenmaal terug van vakantie besluit Bente naar een psycholoog te gaan. "Het enige wat ik te horen kreeg, was dat ik te veel over mijn grenzen ging en te ambitieus was." Bente leert om vaker nee te zeggen en pakt langzaam het 'gewone' leven weer op. Op vrijdagavond gezellig met vriendinnen uitgaan bijvoorbeeld. "Maar", zegt Bente: "Diep van binnen was ik veel liever thuis op de bank met een boek."
Sinds haar burn-out worstelt Bente ook met heftige angsten. "De donkerte komt soms uit het niets en je weet niet wanneer het weer weggaat." Eerst zocht ze naar manieren om de angst te overwinnen. "Ik dacht dat ik pas gelukkig zou zijn en van het leven kon genieten als ik geen angsten meer had."
Gaandeweg ontdekte Bente juist dat het niet aan je eigen optimisme ligt en dat je het nu eenmaal niet zelf in de hand hebt. "Ik ben creatief, heb een grote fantasie en de tegenhanger daarvan is dat ik ook makkelijk de andere kant op denk en ga piekeren." Hoe Bente daarmee om gaat? "De angsten zijn niet leuk, ik hoef ze ook niet te omarmen of te liefkozen, maar ik heb geleerd te accepteren dat ze er zijn."
Naast de angsten, blijven de burn-out klachten de kop op steken. Het kost Bente een aantal jaren en verschillende psychologen om te ontdekken dat het niet aan haar grenzen of ambities ligt. Bente blijkt simpelweg introvert te zijn. Het was een hele opluchting toen ze dit ontdekte: "Er was niks mis met mij, ik heb gewoon rust en stilte nodig om mijzelf weer op te laden."
Nu ze dit weet, heeft Bente haar dagelijkse routines hierop aangepast. "Ik wandel zeker drie keer per dag als herstelmoment en mediteer veel." Daarnaast doet ze aan yoga en zorgt ze voor voldoende beweging, zoals fietsen of hardlopen, om haar hoofd leeg te maken.
Nu Bente grotendeels hersteld is van de burn-out begint het avontuur te kriebelen. Ze is dol op wandelen en heeft al langere tijd de wens om de Camino te wandelen. Niet om weg te lopen van haar angsten, maar ze juist aan te gaan. Gewapend met een rugzak en wandelschoenen vertrekt ze in haar eentje voor een wandeling van 800 kilometer. Dwars door Spanje op weg naar Santiago de Compostella. In haar boek Onderweg schrijft Bente openhartig over haar struggles.
Tijdens de wandeling komt ze tot waardevolle inzichten. In de Life Rules-podcast deelt ze de strategieën die haar hebben geholpen:
"'Niet geleefd worden, maar leven' is voor mij: onderweg zijn. Accepteren dat er tegenslagen komen, maar ook nieuwe inzichten." Bente moedigt je aan om jouw eigen weg te volgen. "Soms betekent het dat je tegen de sociale verwachtingen ingaat, maar het is belangrijk om te kiezen wat bij jou past."
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.

Kom op 5 juni naar het grootste worshipconcert van Nederland
Ontdek meer