"Als je door de kerk geroepen wordt moet je ja zeggen," vertelt ds. Marco Batenburg aan Elsbeth Gruteke. Hij is nu in een bijzondere tijd preses van de Protestantse Kerk in Nederland. Dat de kerken door Corona maanden leeg zouden zijn, had hij van tevoren natuurlijk ook niet kunnen weten. Vanaf 1 juni mogen de kerken weer mondjesmaat open.

'Veel regels voor kerkdiensten'

"We snakken naar terugkeer," zegt hij hierover. Maar de samenkomsten moeten aan behoorlijk wat regels voldoen. "Ons kerk-zijn is gemankeerd, maar wij kunnen niet zomaar onze eigen weg gaan. We moeten zorgvuldig zijn," vindt Batenburg. "Stel je voor dat er mensen ziek worden; dat kan als een boemerang naar je terugkomen. Dat moet je als kerk niet willen."

• Lees ook: Ds. Marco Batenburg nieuwe preses Protestantse Kerk

Marco Batenburg groeide op in Sliedrecht. Hij studeerde kort wiskunde in Delft, maar ging daarna theologie studeren in Utrecht. Batenburg werd gemeentepredikant in Zalk en later in Waddinxveen. Momenteel werkt hij parttime voor de Sint Janskerk in Gouda. In tegenstelling tot veel andere kerken in Nederland zit deze kerk elke zondag bomvol zit.

Er klonk ook kritiek: een man, en dan ook nog eens uit de behoudende hoek...

Toen Batenburg werd gekozen als preses, klonk er ook kritiek. Hij is immers een man en komt ook nog eens uit de behoudende hoek, de Gereformeerde Bond. "Het voelt ongemakkelijk, maar je kunt niet echt wat terugzeggen," zegt de predikant daarover. "Beoordeel me maar op hoe ik het doe. Ik zit hier voor het geheel. Ik zit hier niet voor mijn eigen achterland. De kerk is van Christus en daar wil ik ook dienstbaar aan zijn."