Begrijp me goed: ik ben ervan overtuigd dat mensen van kleur soms gediscrimineerd worden. Dat is zeer kwalijk en moet bestreden worden. Maar zo extreem en geformaliseerd als Kennedy het voorstelt, is niet aangetoond. Als er sprake is van etnisch profileren, zoals bij de belastingdienst, klinkt er fel protest. Dat er mensen omkomen in de Middellandse Zee is waar en afschuwelijk, maar met racisme heeft dat niets te maken.

• Lees ook: EO-programma's op themadag 'Nederland tegen racisme'

De teksten van Kennedy zouden niet misstaan op de website van een actiegroep als Kick Out Zwarte Piet of de politieke partij Bij1. Kennedy is echter geen activist, maar wetenschapper, ook nog eens met een prima reputatie. Waarom doet hij dit?

In Dit is de Dag vertelde hij vorige week dat het statement is opgesteld in een gesprek met (oud-)studenten van zijn universiteit. Dat zou een verklaring kunnen zijn. De populatie aan het University College is nogal internationaal, slechts de helft van de studenten komt uit Nederland. Zou het misschien zo kunnen zijn dat de studenten van Kennedy niet zo veel weten van Nederland?

Begrijp me goed, het gaat me niet om Kennedy persoonlijk, dat is een eminent historicus, maar om het mechanisme. Ik zou zo graag willen dat een decaan op zo’n moment tegen zijn studenten zegt: ‘Mensen, ik snap de emoties en we gaan ermee aan de slag, maar één ding: zullen we de feiten de feiten laten?’ Die zouden aan een universiteit toch heilig moeten zijn.