‘’In het begin van corona mocht je nog wel met kleine groepen buiten zingen en vanuit die hoop hebben we bepaald dat we ervoor zouden gaan’’, blikt Gwen Visser enthousiast terug. ‘’Een droom die uitkwam en we zouden het ook nog eens gaan doen in Victoriaanse kleding. Met het idee om juist in de coronaperiode het kerstgevoel over te brengen als echte carolers: buiten en met voldoende afstand door de rokken met een doorsnee van anderhalve meter.’’

Beperkte regels

Er werd een oproep gedaan om meer koorleden te werven en al snel werd er een groep van elf zangers en zangeressen plus een muzikaal leider uit Hilversum en omstreken samengesteld. Helaas hebben The Victorians de eerste twee jaren niet met kerst kunnen zingen omdat toen zelfs buiten zingen in groepen niet was toegestaan. ‘’Maar het afgelopen jaar is dat gelukkig goed gekomen’’, zegt Gwen glimlachend. ‘’Afgelopen winterperiode hebben we onze eerste optredens gedaan. In winkelcentra, kerstmarkten en verzorgingstehuizen. Dat was echt heel erg leuk! Zo hebben we onder andere bij paleis Soestdijk opgetreden en op eerste kerstdag bij het Herman van Veen Arts Center en het leukste optreden was misschien wel de lichtjestocht in Laren.’’ 

Kerstgekkies

Omdat ‘The Victorians’ een écht kerstkoor is, wordt er gerepeteerd vanaf september tot de Kerst. Nu 'Zing!' op de planning stond, kwam de groep ook in het voorjaar samen en dat is uniek. ‘’Omdat we een half jaar niet met elkaar zingen, was dit wel heel leuk om nu te doen!’’ En er worden dus ook enkel en alleen kerstliedjes gezongen. ‘’Het is een gedeelde passie van ons: we zijn echt een stel kerstgekkies bij elkaar! Daarnaast zijn wij als groep dol op spelen: muzikaal, maar ook door met publiek te praten of samen met kinderen kerstliedjes te zingen en rond te lopen in onze kostuums. Daarmee gaan wij ook echt los! De dames van het koor hebben alle kleding zelf gemaakt en dat heeft ook een verbindende factor. Zo hebben wij een speciale appgroep waarin het gaat over patronen, kantjes en hoedjes. De kleding is een deel van de sfeer en hoort er echt bij.’’

In tranen uitbarsten

De interactie met het publiek is een belangrijk element van dit koor. ‘’Kerst brengt veel plezier; voor ons en de mensen die naar ons luisteren. Iedereen heeft wel een herinnering aan een kerstliedje. Zo hebben we al weleens meegemaakt dat iemand in tranen uitbarstte of mensen die extreem blij worden van onze muziek. Kinderen denken vaak dat we prinsessen zijn met onze jurken aan’’, vertelt Gwen. Tijdens 'Zing!' wordt er ook zeker een kerstnummer gezongen. Welke dat is, is te zien in aflevering 3. ‘’We vonden het heel leuk dat we helemaal als onszelf mee mochten doen, want we zijn echt een kerstkoor. Het is misschien een beetje gek in juni, maar tegelijkertijd… ook wel weer heel leuk.’’ The Victorians zagen 'Zing!' als een nieuw avontuur. ‘’Dit is ook weer een beetje spelen! We namen de kerstsfeer mee naar de studio. We hadden zelfgebakken kerstkoekjes en deelden kerstkaarten uit. Iemand had zelfs een kerstboompje meegenomen! Onze tafel was helemaal in kerstsfeer, alle andere koren vonden dat ook heel leuk. We hebben veel plezier gehad met elkaar’’, zegt Gwen. Hierdoor is de dynamiek van de groep nog beter geworden. ‘’Je kan ons een echte vriendengroep noemen. Sommige zangers kenden elkaar al, anderen nog niet. Maar we zijn nu een hele hechte groep. We tellen ieder jaar weer de dagen af tot kerst!’’

Dromen van Engeland

The Victorians hebben nog een grote droom: ‘’We willen echt ontzettend graag een keer zingen op de kerstmarkt in Winchester, Engeland. Dat heeft toch te maken met de stijl van onze groep. De roots van ‘Dickens/Carol’ koren liggen toch wel in Engeland’’, geeft Gwen aan. En ze hebben zelfs al contact gehad met de kerstmarkt daar. ‘’Het is dus zeker geen onrealistische droom. Dat het gaat gebeuren is een feit, wanneer is nog even de vraag!’’