Deze musicalgroep gaat ver terug de tijd in. ‘’Ik geloof dat Vals Alarm in ’93 of ’94 ontstaan is vanuit een studentencursus’’, vertelt Sylvie de Vries. Zij zit zelf elf jaar bij de groep. ‘’Vanuit het Gronings cultureel studenten centrum (Usva) werd er een cursus musical geïntroduceerd, omdat dit er nog niet was. De cursisten vonden dit zo leuk dat ze bij elkaar zijn gebleven en door zijn gegaan. In 1996 was Vals Alarm officieel een feit.’’ En de naam? ‘’Die is bedacht aan de keukentafel heb ik mij laten vertellen! Dat was ook voor mij heel lang een mysterie, maar een lid van het eerste uur heeft het mij uitgelegd.’’ Daarachter komt nog ‘musicaltheater’. ‘’Dit woord dekt de volledige lading van onze groep. Wij maken gebruik van theater, maar ook van muziek en dans. Dat zijn de drie disciplines waar wij mee werken.’’

Uitdagend proces

‘Zing!’ is een muzikaal programma, maar er wordt over het algemeen vooral gezongen. ‘’Extra leuk dat we helemaal onszelf mochten zijn en voor onze eigen identiteit konden blijven staan’’, zegt Sylvie enthousiast. ‘’En dat terwijl televisie en musical ver uit elkaar liggen. Het was dan ook echt even zoeken naar de beste mogelijkheden voor ons.’’ Zo was een complete dans bijvoorbeeld geen optie. ‘’Omdat de microfoons daar te gevoelig voor zijn en een enkele beweging heeft al invloed op de audiokwaliteit. Maar aan de andere kant is het ook weer een uitdagend proces om te kijken wat wel en niet kan.’’ Het publiek speelt daarbij ook een rol. ‘’Wij halen in het theater altijd veel energie uit het publiek. Het is soms zelfs zo dat als we er zelf niet lekker in zitten, we aan gaan zodra we het publiek zien. Het is magie wat daar gebeurt! Bij het programma is dat net even wat anders. Er zit wel een klein publiek in de zaal, maar je moet ook veel in de camera’s kijken. Je kijkt dan naar iets wat niet op je reageert. Op dat moment kun je niet peilen wat het grote publiek ervan vindt, dat gaat pas na de uitzending.’’

‘Het is leuk als ze erover na gaan denken’

Normaliter spreekt deze groep niet over een optreden, maar vaker over een show of productie. Zo spelen ze om het jaar een complete musical in het Grand Theatre in Groningen. ‘’We beginnen meestal een jaar of anderhalf van tevoren met repeteren. We zetten dan de gehele musical van a tot z in elkaar: scènes, de muziek en dansoptredens. Op het einde hopen we een mooi verhaal te hebben verteld aan het publiek, zodat ze met een bepaald gevoel naar huis gaan’’, legt Sylvie uit. Dat gevoel kan van alles zijn. ‘’Een gevoel van verbinding, blijdschap of vreugde bijvoorbeeld. Het publiek hoeft niet de volledige boodschap van een stuk te bevatten, maar het is wel leuk als ze erover na gaan denken.’’ Musical stond veelal bekend om vrolijkheid met een lichte, onderliggende boodschap. Dat is volgens Sylvie al jaren niet meer zo. ‘’Zo hebben wij ook wel eens stukken gedaan die wat zwaarder zijn. Zoals ‘Rent’ in 2016. Dit is een musical uit de jaren '90 dat onder andere gaat over de aidsepidemie, verslaving en het verliezen van mensen. Onze laatste show was in 2022, genaamd ‘A New Brain.' Dat ging over een hoofdpersoon in de creatieve sector die met een coma in het ziekenhuis terecht komt, omdat er iets in zijn brein niet goed is. Muziek en musical zijn voor mij een mooie manier om een onderwerp aan te snijden. Muziek raakt je en komt binnen. Zeker als je dat verweven is in een verhaal. Ik vind dat een unieke manier om mensen aan het denken te zetten.’’ Vals Alarm kiest vaak de meer onbekendere musicals uit. ‘’Degene die niet of nauwelijks door andere amateurverenigingen worden gedaan. Dat vinden we leuk en daar kunnen we helemaal ons eigen stuk van maken: wie wij zijn en wat wij uit willen dragen.’’

Nostalgische medley

Toen Sylvie de oproep van ‘Zing!’ op social media voorbij zag komen, heeft ze die gelijk doorgestuurd naar het bestuur. ‘’Op het moment zitten we in een wat rustigere periode wat betreft repetities. We hadden net in december een optreden gehad en stonden nog aan het begin van het nieuwe repetitieproces. Het uitgelezen moment!’’ Het overgrote deel van de groep was voor en hun deelname was daardoor een feit. Tijdens hun auditie zingt Vals Alarm een Disney medley. ‘’Dat vinden we heel leuk om te zingen, omdat we er zelf zo blij van worden. Het heeft ook iets nostalgisch, want met het grootste gedeelte van deze liedjes zijn wij opgegroeid. Ook kunnen we genoeg variatie laten zien in dit nummer.’’ Het dansen wordt vervangen door staging, ook wel positiewisselingen. ‘’Met als doel om de zang en boodschap te versterken.’’

Kers op de taart

Sylvie zou de groep omschrijven als liefdevol en warm. ‘’We zijn overwegend jong. Eind twintig, begin dertig met af en toe een uitschieter ertussen. De meesten werken, anderen studeren nog. En we komen uit allemaal verschillende sectoren, maar we vinden elkaar in het zingen en het spelen. We zijn een hele hechte groep en echt elkaars fans: we helpen en steunen elkaar altijd.’’ Toch geeft Sylvie aan dat dit niet iets unieks is. ‘’Kijk maar naar de eerdere afleveringen: het is zo mooi dat alle mensen die zingen bij een koor een gevoel van gemeenschap ervaren. Wij zijn daar niet anders in. Naast het zingen sporten we samen, gaan we naar de sauna, naar feesten of festivals en noem het maar op. De Vals Alarm WhatsApp groep is dan ook vaak de eerste die gevonden wordt! En dat we samen iets creatiefs kunnen maken, is dan natuurlijk echt de kers op de taart.’’