2. Vegetarisme wordt geassocieerd met andere religies en hun bijbehorende levensmijding met ascetische levenshouding;

3. Mensen in de Bijbel, onder wie Jezus zelf, eten ook vlees;

4. Paulus noemt geen vlees eten ‘zwak geloof’ (Romeinen 14:1-4);

5. Met name in de protestantse traditie zijn alle vormen van ascese of vasten verdacht geworden als zelfrechtvaardigende ‘goede werken’.

Christenen die geen vlees eten
Toch zijn er ook christenen die er bewust, vanuit hun geloof, voor kiezen geen vlees te eten. Leo Tolstoj is de bekendste onder hen. Verder zijn ze veel te vinden onder Quakers, zevendedagsadventisten, kartuizers en cisterciënzers. In vele grote oosterse kerkgenootschappen is vasten door geen vlees te eten onderdeel van het liturgisch jaar.

Geen modegril
Augustinus schrijft dat in zijn tijd het aantal christelijke vegetariërs ‘niet te tellen’ is. Clemens van Alexandrië schrijft polemisch: ‘Wees liever gelukkig dan je lichaam als een begraafplaats te gebruiken voor dieren.’ Andere vegetarische kerkvaders waren Athanasius, Arius, Origines, Tertullianus, Hieronymus, Bonifacius en Chrysostomus.

Argumenten om vegetarier te zijn
Christelijke vegetariërs hebben, los van ‘algemene’ redenen als gezondheid en dierenwelzijn, deze overwegingen: 

1. In het paradijs en op de nieuwe aarde lijkt geen vlees te worden gegeten, wat blijkbaar de ideale situatie is;

2. Dieren doden is een vorm van geweld en christenen behoren geweldloos te zijn;

3. De vleesindustrie in bijbelse tijden was veel milder dan in moderne tijden; bovendien zijn er nu veel meer mensen die meer consumeren dan de planeet aankan;

4. Het ging de vegetariërs in Paulus’ tijd niet om het vlees op zich, maar om het feit dat het heidens offervlees was (1 Korintiërs 10:19-29);

5. Ascese en vasten zijn beproefde spirituele strategieën om dichter bij God te komen.

Wat vind jij? Eet je elke dag vlees? Elke week? Waarom wel of niet?