Carola Schouten: 'De nacht kan con­fron­te­rend zijn'

Haar portefeuille brengt ingewikkelde dossiers, gevoelige thema's en complexe keuzes met zich mee. En lange werkdagen. Hoe vormt haar christelijk geloof, het heilige, haar dagelijkse realiteit? Hoe gaat ze ermee om als ze wakker ligt van de verantwoordelijkheid die ze draagt? Waar vindt ze zielzorg?

Geestelijke voeding

'Mijn weken zijn momenteel inderdaad erg vol', vertelt ze. 'Veel debatten, soms tot diep in de nacht. Dan moet je scherp zijn, continue weten waar het over gaat en vooral goed luisteren. Daarnaast heb ik tassen vol stukken waar veel nota's inzitten. Er worden veel vragen aan me voorgelegd en daarin moet ik beslissingen nemen. Het is heel veel werken met je hoofd. Het is een uitdaging om aan je geestelijke voeding te komen. Soms lijkt het heilige iets buiten mijn werkelijkheid om: als je er niet bij stilstaat is het er ook niet zomaar.' 

Stem van God

Tish Warren valt vaak terug op bestaande gebeden om rust te vinden. Dat bidden om rust herkent Carola Schouten: 'Ik heb ook wel gebeden die ik opzeg om de rust te krijgen. Dan bid ik of God me wijsheid wil geven. Of Hij me goede overwegingen wil geven in mijn hart. En dan zeg ik dat een paar keer achter elkaar. Soms zitten die heilige momenten ook in de ontmoeting met de ander. Dat je merkt: hier gebeurt iets. Dan raakt het me. Vaak zijn dat juist niet de hoog intellectuele ontmoetingen, maar de praktische verhalen die je hoort. Ik was laatst bij een schoolontbijt dat georganiseerd wordt omdat steeds meer kinderen in armoede opgroeien. Dan hoor ik verhalen over kinderen die amper een matras hebben om op te slapen. Ik begreep ook dat kinderen vaak niet laten merken dat ze in zo'n situatie zitten, de organisatie moet het kind echt aankijken en de juiste vragen stellen. Dan realiseer ik me dat ik ook niet moet afgaan op het hokje waarin iemand zit, maar te kijken naar: wat zit er achter? Daarin vind ik dan soms de stem van God, om de ander écht te zien.' 

Zielzorg

Over haar achtergrond vertelt Schouten: 'Ik ben opgegroeid met een enorm verantwoordelijkheidsgevoel, ook vanuit mijn geloof. Ik reflecteer daar regelmatig op en zie wat anders had gekund. In deze baan heb je veel te maken met de gebrokenheid van het leven. Ik heb een positie en verantwoordelijkheid gekregen om dat niet te verkwanselen. Het is goed om dan zielzorg te hebben, dat wordt onderschat. Ik zoek op de momenten dat het echt spannend wordt geloofsgenoten op.'

Bidden in de nacht

In het boek 'Bidden in de nacht' vertelt Tish Warren over de nacht en hoe juist in de nacht de ellende zich aan haar opdringt. 'Ja', beaamt Schouten. 'Het is stil in de nacht. De hele dag wordt onze adrenaline gevoed met actie. Ik lóóp op adrenaline. In de nacht heb je die prikkels niet. Dan moet je het met jezelf doen en met je eigen hoofd. Dat is misschien wel confronterender dan debatten en keuzes. Ik weet bij mij precies wanneer het verkeerd gaat. Dan word ik steeds om 05.00 uur wakker. Het geeft aan dat je geen rust hebt en dan moet ik zoeken naar hoe ik die rust weer terug kan vinden. Dan bid ik niet hele verheven christelijke gebeden. Dat zijn vaak kleine woorden.'