‘Dit is wel serieus post-COVID’

Een maand na de besmetting voelt Corine zich niet beter, waarna ze naar de huisarts gaat. “Ik wist nog niet af van het bestaan van post-COVID.” Doordat het ziektebeeld zo nieuw is, gaat Corine zelf op onderzoek uit. Ze loopt bij een fysiotherapeut die haar symptomen herkent en Corine vindt zelf veel herkenning in verhalen van anderen. “Ik was echt zo uitgeput, ik kon niets. Het werd eigenlijk steeds erger waardoor ik wist, dit is wel serieus post-COVID.”

Geen genezing

Aan het begin staat Corine in de overlevingsstand. “Ik dacht alleen maar: wat overkomt mij en wat kan ik doen om beter te worden? Dat was heel onzeker en ingewikkeld. Ik had ineens geen controle meer over mijn lichaam. Ik moest mij er echt aan overgeven.” Ze haalt veel steun uit verhalen van lotgenoten. “Ik realiseerde mij: het zit niet tussen mijn oren, het is een multisysteem ziekte.” Corine krijgt hulp van een heel scala aan artsen die haar helpen bij de verschillende symptomen. “Het is een hele zoektocht geweest en je hebt daar niet echt de energie voor.” De verschillende hulptroepen hebben op sommige elementen wel tijdelijk verlichting gebracht. “Maar, ik ben niet genezen.”

• 

  Marjolein Hund heeft long covid: ‘Er ontvouwt zich een schoonheid in mijn ziek zijn’

  Marjolein Hund heeft long covid: ‘Er ontvouwt zich een schoonheid in mijn ziek zijn’

Momenteel heeft Corine vooral last van gebrek aan energie. “Mijn batterij is beperkt gevuld, laadt nauwelijks op en trekt dan ineens leeg. Dat is echt een groot probleem.” Corine heeft ook last van cognitieve problemen. “Ik raak snel overprikkeld en daardoor kom ik in een soort error-stand. Ik kan dan niet meer nadenken of mij concentreren. Mijn hoofd ontploft dan, mijn oren suizen en dan kan ik niets anders dan in het donker gaan liggen.”

PEM

Een veelvoorkomend symptoom van post-COVID is Post-exertionele malaise (PEM). Dit houdt in dat een lichamelijke, geestelijke of cognitieve inspanning zorgt voor verergering van je klachten. Iets waar Corine ook last van heeft. “Ik noem het de man met de hamer. Het lastige is dat als je over je grenzen gaat, je er later pas achter komt.” Energie-management is dus belangrijk voor Corine. “Ik leef van rustmoment naar rustmoment. Alles draait om keuzes maken, wat doe ik wel en wat niet?”

Corine woont alleen en dat heeft zo zijn voor- en nadelen. “Ik leef in een bubbel. Ik ben veel alleen, want drukt en mensen om mij heen trek ik niet. Doordat ik single ben moet ik wel heel het huishouden zelf doen, terwijl dat niet altijd lukt. Hier krijg ik ook hulp bij van familie en vrienden.”

Alles uit mijn leven voor corona ben ik kwijt

Levend verlies

“Alles uit mijn pre-corona leven ben ik kwijt. Ik moet de dingen die ik niet meer kan loslaten. Ik heb geen werk meer, mijn sociale leven is beperkt, ik kan niet de zus of de tante zijn die ik wil zijn. Mijn leven was altijd heel actief, fijn en gezellig druk. Dat is er allemaal niet meer.” Corine noemt dit levend verlies, een rouwproces om het verlies van een leven dat je niet meer kan leiden. “Ik ben mijn onafhankelijkheid kwijt. Het is constant aanpassen en dan daar weer verdrietig over zijn, mentaal is dat hartstikke zwaar.” Zelf kent Corine een periode van frustratie en woede, maar ze merkt ook dat het haar niet helpt. “Die frustratie kost ook energie, en die heb ik maar beperkt.”

‘Geloof, hoop en liefde is mijn fundament’

Daarop besluit Corine zich meer te richten op wat ze nodig heeft om zich beter te voelen. Het christelijk geloof helpt haar om zich over te geven aan de situatie. “Mijn fundament is geloof, hoop en liefde en ondanks dat er veel veranderd is in mijn leven, is dat fundament er wel. Ik sta er niet alleen voor.” Ze haalt veel hoop uit het gebed om kalmte uit Matthëus 11:28-30.

Franciscus van Assisi

Geef me de moed om te veranderen wat ik kan veranderen. Geef me de wijsheid om te accepteren wat ik niet kan veranderen. Geef me het inzicht om het verschil tussen beide te zien

“Het gebed zorgt voor berusting. Ik heb te accepteren dat dit het is. En ik weet dat ik niet alleen ben, Hij is erbij. Ik weet dat het nooit gaat worden zoals dat het was, maar ik houd hoop dat het wel wat beter gaat worden. Ik leef vanuit vertrouwen; ik weet dat ik dit kan dragen en dat geeft mij veel kracht. Ik ben ook geen seconde angstig geweest.

Dat Corine ziek is, beperkt haar in haar mogelijkheden om zich voor anderen in te zetten. Iets wat niet makkelijk is. “Het zit mij soms in de weg. Want ik wil er voor anderen zijn, maar ik kan het eigenlijk niet zo goed. Het is een uitdaging om een balans te vinden en bij te dragen aan zingeving zonder over mijn eigen grenzen heen te gaan.” Zo is Corine vrijwilliger bij de patiëntenorganisatie PostCovid NL, waar ze met lotgenoten in contact komt. En dat lotgenotencontact raadt ze iedereen aan. “Er is een hele grote community die elkaar helpt en ondersteunt. Daar vind je sowieso de erkenning en herkenning. 500.000 mensen hebben post-covid, dus je bent niet alleen.”

• 

  Marinka (30) worstelt zich door de dagen door long COVID

  Marinka (30) worstelt zich door de dagen door long COVID