In het allereerste seizoen startte de gemeenschappelijke pelgrimstocht in Istanbul en eindigde deze in Jeruzalem. Deelnemers van deze eerste editie waren Dirk Taat, Sandra Reemer, Sonja Silva, Henk Schiffmacher, Esmaa Alariachi, Geert Hoes, Johm de Wolf, Lucia Rijker, Melody Klaver en Reinier van den Berg. De presentatie lag in handen van Manuel Venderbos, maar werd vervolgens in Syrië overgedragen aan Kefah Allush (leuk feitje: dit was Kefahs tv-debuut!) en Marion Lutke sloot af in Israël.

Bekijk hier de trailer van dat jaar:

Winnaar 2010

De grote winnaar van 2010 was presentator en acteur Dirk Taat. Hij speelde de finale met voormalig voetballer John de Wolf. ‘’Eerlijk: ik wist eigenlijk niet wat mij te wachten stond toentertijd, omdat het een nieuw programma was’’, geeft Dirk terugdenkend aan. ‘’Maar wat was het ontzettend leuk! De spellen, die wij als deelnemers met elkaar speelde, waren zó goed uitgedacht. Het was een prachtige productie.’’ Wat Dirk voornamelijk is bijgebleven, is dat de groep deelnemers heel hecht werd binnen een vrij korte tijd. ‘’Het was ongeveer drie tot vier weken dat we met elkaar reisde. En ik heb er dan ook twee goede vrienden aan overgehouden: John de Wolf en Melody Klaver.’’ En uiteindelijk pakte deze eerste editie goed uit voor Taat, want in 2010 was hij de eerste echte, grote winnaar van De Pelgrimscode.

Pelgrimscode 2011

In 2011 gingen er opnieuw tien bekende Nederlanders op weg naar Jeruzalem voor een nieuw seizoen van het tv-programma. Dit keer begon de tocht in Egypte. De groep bestond uit deelnemers Manuëla Kemp, Syb van der Ploeg, Arijan van Bavel, Elise van der Horst, Robin Zijlstra, Mohammed Chaara, Mirjam Sterk, Winston Post, Nelli cooman en Cystine Carreon. De presentatie lag deze editie volledig in handen van Bert van Leeuwen.

Bekijk de trailer uit 2011:

Winnaar van dit seizoen was Mirjam Sterk. Theoloog, CDA-politica en bestuurder. Ze versloeg acteur Winston Post in de finale. ‘’De Pelgrimscode was echt een waanzinnige ervaring’’, geeft Mirjam aan. ‘’Je wist namelijk nooit waar je naartoe ging. Drie weken lang was elke dag weer een verrassing waar we ’s avonds zouden zijn!’’ En dat begon al met de eerste reisdag. ‘’Waarbij we ’s ochtends uit Hilversum vertrokken en ’s avonds aankwamen in Ashram. Vanuit daar gingen we naar diverse fantastische locaties en uiteindelijk de grens over bij Israël.’’

‘Voor mij is het zo’n herinnering die ik in een doosje heb gedaan en nog met mij meedraag’

Mirjam redt het helemaal tot het eindspel in Jericho. Ze herinnert zich deze laatste dag nog als de dag van gisteren: ‘’We waren om half vijf ’s ochtends opgestaan en de hele dag hebben we in grote spanning door de stad heengerend’’, vertelt ze. Op weg naar de locatie van de pelgrimsschat mist Mirjam een deel van de kaart die haar zou leiden naar de voorlaatste bestemming, maar het lukte haar op slimme wijze om tegenstander Winston te volgen. De laatste opdracht werd vervolgens door Mirjam gewonnen en op die manier kreeg zij de titel van De Pelgrimscode in 2011. Ze had dit avontuur voor geen goud willen missen. ‘’Het was zo leuk om dit alles met alle andere deelnemers te doen. Daardoor is ook een band ontstaan die er tot de dag van vandaag ook nog steeds is. Voor mij is het zo’n herinnering die ik in een doosje heb gedaan en nog met mij meedraag’’, sluit Mirjam liefdevol af.

Laatste seizoen in 2013

Het derde en laatste seizoen startte in Ethiopië. Deze editie werd opgenomen in 2012 en uitgezonden in 2013. Het programma had de volgende deelnemers: Wim Kieft, Sjoerd, Pleijsier, Pernille La Lau, Monique Samuel, Marian Mudder, Leo Alkemade, Kim Feenstra, Christijan Albers, Bert Kuizenga en Aukje van Ginneken. Presentatie van De Pelgrimscode lag wederom in handen van Bert van Leeuwen.

In dit laatste seizoen werd er een nieuw element toegevoegd aan het programma: een integratie van een online-game, waarin kijkers mee konden spelen. Mensen konden zo zelf een reis winnen. Winnaar van de show was dit jaar Bert Kuizenga, die in de finale Kim Feenstra versloeg.

Bekijk de trailer hier:

Winnaar Bert kijkt dankbaar terug op zijn reis. ‘’We begonnen in Ethiopië, wat een geweldig land is’’, begint hij. ‘’Het is jammer dat er op het moment vervelende dingen gebeuren zoals oorlog, maar het is er echt prachtig. Dat alleen al is een geweldig avontuur geweest.’’ Bert herinnert zich een aantal leuke ploeggenoten. ‘’En volgens mij dachten ze allemaal: die Kruizenga die gaat het nooit winnen, want ik was na Sjoerd Pleijsier de oudste, toen bijna 60, en dan is de conditie in een iets andere staat dan de jongere mensen.’’ Toch weet Bert alle deelnemers eruit te spelen.

Nattigheid

Op een bepaald punt moet Bert samen met Sjoerd een hoge berg op. ‘’De opdracht was om een geit mee naar boven te nemen’’, vult Bert aan. ‘’Wij hadden samen afgesproken om om beurten de geit in ons nek te nemen. Dat was een zware opdracht.’’ Op een gegeven moment voelt Bert letterlijk en figuurlijk nattigheid. ‘’Die geit kon het niet in zijn broek doen, maar hij moest wel plassen en dat deed hij toen maar in mijn nek…’’, vertelt Bert lachend. ‘’Maar goed, we hebben de opdracht uiteindelijk gewonnen!’’ In de finale neemt Bert het op tegen model Kom Feenstra. ‘’Ik herinner mij de ongelofelijk spannende speurtocht op het einde. We renden door Jeruzalem, over markten en door smalle straatjes. Het ging erom wie als eerste de code gebroken had en ik was nét iets sneller dan Kim, die ook reuze snel was hoor.’’

Kortom: Bert kan met nog heel veel plezier terugdenken aan De Pelgrimscode. ‘’Het was een heel erg leuk programma. Het was niet alleen spannend, maar ook een beetje educatief: je leerde iets over het land. Wie weet komt het nog eens terug…’’, sluit Bert zijn verhaal af. Het programma heeft sinds dat jaar geen vervolg gehad.