Denker des Vaderlands Paul van Tongeren in 'Levensbepalend'
17 september 2021 · 10:30
Update: 15 november 2024 · 09:53
In de EO-podcast Levensbepalend is ‘Paul van Tongeren te gast bij Elsbeth Gruteke. Ooit wilde hij priester worden maar dat liep heel anders. Paul van Tongeren is inmiddels emeritus hoogleraar, maar heeft het door zijn eretitel ‘Denker des Vaderlands' nog steeds behoorlijk druk.
Paul van Tongeren is expert op het gebied van de filosofie van Socrates en Nietsche. Hij is een filosoof pur sang die zijn woorden zorgvuldig kiest. In het boek Het wonder van betekenis maken we kennis met zijn denkwereld. Betekenis gaat volgens hem vooraf aan het waarnemen van feitelijkheden en materie. Presentator Elsbeth Gruteke staat een uur lang met Paul van Tongeren stil bij bepalende momenten in zijn leven.
Twijfel
Paul groeide op in een katholieke omgeving. Hij was als kind misdienaar en wilde op zeker moment ook priester worden. Zijn vader moedigde dat priesterschap overigens niet aan. Aan het einde van de middelbare school besloot Paul dat dit beroep toch niet voor hem was weggelegd. Tijdens zijn studie theologie hield hij zich al veel bezig met filosofie. Hij wilde dit vak graag studeren maar twijfelde of hij wel capabel was. "Filosofie leek voor mij te hoog gegrepen; in mijn ogen stond filosofie boven theologie." Uiteindelijk gaven twee docenten hem het vertrouwen aan deze studie te beginnen. Een indrukwekkende carrière als hoogleraar volgde.
Geboorte en sterven
Toen Paul in 1978 voor het eerst vader werd was dit voor hem een ingrijpende gebeurtenis. Kort na de geboorte van zijn dochter, overleed zijn vader. "Het ervaren van geboorte en sterven hoort bij elkaar," vertelt hij. De onvoorwaardelijke liefde die hij voor zijn kind voelde, is lastig onder worden te brengen. "Het is tamelijk moeilijk om te zeggen wat de betekenis van liefde is."
In mijn ogen stond filosofie boven theologie
Een ingrijpende gebeurtenis vindt in 2017 plaats. Paul van Tongeren zou voor het eerst grootvader worden, maar vlak voor de uitgerekende geboortedatum overlijdt het kindje. Het is enorm moeilijk voor Paul om zijn zoon en schoondochter zo verdrietig te zien. Hij voelt mee, maar merkt tegelijkertijd er toch een afstand was. "Verdriet is niet te vergelijken of te meten."
Luister naar 'Levensbepalend' met Paul van Tongeren
Meest gelezen
- Column Arjan Lock: Zon, zee en zomerherinneringen
Column Arjan Lock: Zon, zee en zomerherinneringen
Column Arjan Lock: Zon, zee en zomerherinneringen
- Vincenza La Porta is de nieuwe directeur-uitgever van het Nederlands Dagblad: ‘Ik voel mij bevoorrecht’
Vincenza La Porta is de nieuwe directeur-uitgever van het Nederlands Dagblad: ‘Ik voel mij bevoorrecht’
- Radiopresentator Yoeri: 'Mijn wekker gaat om 04.00 uur'
Het weekend van Yoeri van der Geest
Radiopresentator Yoeri: 'Mijn wekker gaat om 04.00 uur'
Lees ook
- ‘Deze reis maakte de pijn een stukje draaglijker’
EO-documentaire over terugkeerreis Dutchbat III
‘Deze reis maakte de pijn een stukje draaglijker’
- Marije raakte in de ban van new age: 'Ik werd rupsje-nooit-genoeg'
‘Ik nam deel aan een yoga-ceremonie die fout ging'
Marije raakte in de ban van new age: 'Ik werd rupsje-nooit-genoeg'
- Zomervakantie? Zó houd je het leuk voor de kinderen!
3 tips van coach Carianne Ros
Zomervakantie? Zó houd je het leuk voor de kinderen!
Schrijf je hier in voor de Visie-nieuwsbrief
Als christelijke gids willen we je helpen om te leven met God. We brengen je persoonlijke verhalen, verdiepende thema’s, christelijk nieuws en mediatips. In onze wekelijkse nieuwsbrief willen we je inspireren om hoopvol te leven en te geloven.
Lees onze privacyverklaring.