Ook opvallend: ouderen gedragen zich groener dan jongeren, de klimaatgeneratie, zeg maar. Jonge mensen vliegen meer, zijn minder bereid te bezuinigen op het gebruik van energie en kopen meer kleding. En zelfs de bereidheid het gedrag aan te passen in de toekomst, is bij jongeren lager dan bij ouderen.

Uiteraard doen de onderzoekers een poging deze uitkomsten te verklaren. Hoger opgeleiden hebben vaak een hogere levensstandaard: zij kunnen het zich veroorloven omdat ze genoeg geld hebben, maar zo’n levensstijl is vaak wel minder duurzaam. Soms zetten ze wel kleine stapjes hoor, de hoger opgeleiden: ze kopen biologisch vlees of duurzamere kleding. Maar dat is nog altijd slechter voor het klimaat dan géén vlees of géén kleding kopen. En jongeren zijn vaker dan ouderen gevoelig voor groepsdruk. Dus als de groep zich niet klimaatvriendelijk gedraagt, dan zij ook niet.

Goed om op te merken: er zijn ook groepen die zich wel meer gedragen in overeenstemming met hun overtuiging. Zoals gezegd bij ouderen, maar ook bij vrouwen en mensen die in stedelijke gebieden wonen, is de kloof tussen mening en gedrag kleiner dan bij hoger opgeleiden en jongeren.

O, en voor gelovigen geldt: niet duurzamer dan heidenen. Het spijt me, ik kan het ook niet helpen. Oké, een heel klein beetje dan: gelovigen zijn wel wat vaker veranderingsbereid in klimaatvriendelijke richting dan niet-gelovigen.

Tegen ouderen en praktisch opgeleiden zou ik willen zeggen: goed bezig, houd dit vast! En tegen hoger opgeleiden en jongeren: je geloofwaardigheid groeit exponentieel als je je ook inderdaad gedraagt zoals je zelf vindt dat je je zou moeten gedragen. En voor ons allemaal geldt: eerst maar de balk uit ons eigen oog peuteren, voor we aan de splinter bij de ander beginnen.