Wat is je associatie bij de kerk?
'Als ik denk aan dé kerk, dan denk ik aan Italië met zijn prachtige gebouwen. Een plek waar de geschiedenis leeft en verhalen worden gedeeld. Maar ik denk óók aan een club mensen die proberen handen en voeten aan hun geloof te geven, met hun veelkleurigheid en onvolkomenheden. Ik ben daarin zoekende, want er zitten ook lelijke kanten aan de kerk. We gaan graag praktisch aan de slag, maar durven we nog stil te zijn? Durven we het wel eens niet te weten? Het mag best wel schuren, het hoeft niet perfect te zijn. Dat hoop ik mijn kinderen ook mee te geven.’

Heeft de kerk toekomst?
'Ja, de kerk heeft altijd toekomst. Zelfs als wij er een zootje van maken, ontstaat er altijd weer iets nieuws. God is groter dan wij mensen. Ik verwacht wel dat de vorm gaat veranderen. Het zal zich meer niet centreren op de zondag - het idee dat de zondag heiliger is dan de rest van de week is veranderd. Het is toegankelijker geworden. Daarvoor moeten we wel ons vaste beeld dat we van de kerk hebben loslaten. Als je angstig blijft, houd je de deur dicht voor verandering. Ik heb goede hoop voor de toekomst van de kerk, maar het is wel spannend.’

Wat vind je mooi aan de kerk?
‘De ene keer is dat een mooi lied, een andere keer is dat elkaar de zegen toebidden. Je spreekt mensen buiten je eigen kringetje. In die zin verrijkt het je wereld en je geloofsleven. Ik moet denken aan een oude heer van 80 plus, in de kerk. Hem was gevraagd een schilderij te maken dat zijn geloof symboliseert. Hij maakte een prachtige eikenboom en had daar een heel mooi verhaal bij. Zo hoop ik later ook te zijn, dat is mooi aan de kerk: onverwachte ontmoetingen met God en Zijn werkers op aarde.’

Podcast Kerk & ik
In de nieuwe podcast Kerk & ik gaat Elbert Smelt op zoek naar de betekenis van de kerk. Als zoon van een dominee heeft hij heel wat kerken gezien. In gesprek met bekende christenen zoals Jan Wolsheimer, Elly Zuiderveld en Alain Verheij stelt hij vragen als: wat is kerk-zijn eigenlijk? En wat is de toekomst van de kerk? De eerste twee afleveringen van Kerk & ik zijn te beluisteren via de bekende streaming-apps of via de website.