Trillingen of warmte

"Kunstmatige aanraking zou kunnen helpen," denkt IJsselsteijn. “Het gaat om apparaatjes die trillen of warmte afgeven. Niet per se om robots. Tijdens een gesprek op afstand kan iemand een trilling laten geven aan de gesprekspartner, waardoor het voelt alsof diegene wordt aangeraakt.”

'Vriendelijke aanraking belangrijk'

Het klinkt mechanisch, maar het lijkt te werken, zo blijkt uit onderzoek. “Een mechanische aanraking leidt op sommige punten tot dezelfde effecten bij mensen als een fysieke aanraking," legt IJsselsteijn uit. "Aanraking is dan ook erg belangrijk. We weten dat als iemand vriendelijk door een ander wordt aangeraakt, die persoon aardiger wordt gevonden en meer voor diegene overheeft.”

Raken we oma straks aan op afstand?

Hoopgevende resultaten, vindt IJsselsteijn. Waarom zou dit niet toegepast kunnen worden in verpleeg- en verzorgingshuizen? “Ouderen krijgen daar nu één à twee keer per week bezoek. Met een aanrakingstool kan daar aanraking op afstand plaatsvinden. Voor ouderen is dat heel belangrijk.”

'Voorlopig klein bier'

Maar IJsselsteijn nuanceert de toepassing van deze nieuwe technologie ook. “Voorlopig is het gebruik ervan nog klein bier. Als dit breder toegepast gaat worden, zullen we moeten kijken naar alledaagse producten. Mensen willen geen speciale kleding aantrekken. De apparaatjes zullen dan geïntegreerd moeten worden in je stoel, smartwatch of riem. Dan wordt het gebruik veel makkelijker.”

Beeld: Shutterstock