Is kunstmatige aanraking goed alternatief voor fysiek contact?

Een hand die je streelt, die warme aanraking bij verdrietige of juist blije momenten. Voor sommigen is het door de coronacrisis al lang geleden dat ze fysieke, intieme aanraking ervaren hebben. Kan kunstmatige aanraking helpen? In EO Live vertelt hoogleraar Wijnand IJsselsteijn over zijn onderzoek hiernaar. Is het een goed alternatief voor huid-op-huidcontact?

Het onderzoek van IJsselsteijn loopt al veel langer, maar krijgt door de coronacrisis opeens veel aandacht. Nu fysiek contact in veel gevallen uit den boze is, zoekt Nederland naar alternatieven. Oplossingen als (beeld)bellen, appen of via een plexiglasscherm met elkaar praten blijken één groot gemis te hebben: je kunt elkaar niet aanraken.

Trillingen of warmte

"Kunstmatige aanraking zou kunnen helpen," denkt IJsselsteijn. “Het gaat om apparaatjes die trillen of warmte afgeven. Niet per se om robots. Tijdens een gesprek op afstand kan iemand een trilling laten geven aan de gesprekspartner, waardoor het voelt alsof diegene wordt aangeraakt.”

'Vriendelijke aanraking belangrijk'

Het klinkt mechanisch, maar het lijkt te werken, zo blijkt uit onderzoek. “Een mechanische aanraking leidt op sommige punten tot dezelfde effecten bij mensen als een fysieke aanraking," legt IJsselsteijn uit. "Aanraking is dan ook erg belangrijk. We weten dat als iemand vriendelijk door een ander wordt aangeraakt, die persoon aardiger wordt gevonden en meer voor diegene overheeft.”

Hoopgevende resultaten, vindt IJsselsteijn. Waarom zou dit niet toegepast kunnen worden in verpleeg- en verzorgingshuizen? “Ouderen krijgen daar nu één à twee keer per week bezoek. Met een aanrakingstool kan daar aanraking op afstand plaatsvinden. Voor ouderen is dat heel belangrijk.”

'Voorlopig klein bier'

Maar IJsselsteijn nuanceert de toepassing van deze nieuwe technologie ook. “Voorlopig is het gebruik ervan nog klein bier. Als dit breder toegepast gaat worden, zullen we moeten kijken naar alledaagse producten. Mensen willen geen speciale kleding aantrekken. De apparaatjes zullen dan geïntegreerd moeten worden in je stoel, smartwatch of riem. Dan wordt het gebruik veel makkelijker.”

Beeld: Shutterstock