'Lekkerder vlees dan walvisvlees is er niet'
6 augustus 2021 · 08:32
Update: 15 november 2024 · 10:12
Piet Lublink (84) uit Hollum is een van de weinige nog levende walvisvaarders uit de 20e eeuw. Op zijn 16e ging hij voor het eerst mee op de Willem Barentsz. "Die beesten wogen soms wel honderd ton! Als ik dat bij thuiskomst hier op Ameland vertelde, keken ze me aan alsof ik gek geworden was."
De zeventiende en achttiende eeuw waren voor Ameland welvarende tijden. Mede dankzij de walvisvaart verdienden veel Waddenbewoners een dikke boterham. Het verhaal gaat dat de kapiteins – commandeurs – huizen lieten bouwen met een dubbele rij uitstekende richelsteentjes in de voorgevel. In Nes, Ballum en Hollum zijn talloze van dergelijke commandeurshuizen te vinden.
'Ik was een avonturier'
Trots pakt Lublink een paar kolossale, vergeelde potvistanden uit de kast in zijn woonkamer. Ernaast ligt een stapeltje foto’s: onder andere een portret uit zijn vaartijd en een foto van hem half liggend in de scheepskooi. “Ik was de jongste en de kleinste,” lacht hij. “Pietje noemden ze me. Tja, waarom ging ik een half jaar varen? Ik was een avonturier. Bovendien zaten er veel Amelanders op de walvisvaart. Na een medische keuring mocht ik me in Amsterdam melden – dat was in 1953 – waar we aan boord gingen op de Willem Barentsz. Van daar voeren we in een week of drie naar Curaçao om te tanken – daar was de brandstof voordelig – en vervolgens staken we dwars over naar Kaapstad. Daar sloegen we proviand in om door te koersen naar de vangstgebieden rond de Zuidpool.”
Vissen van 25 meter lang
Piet, die nog nooit een walvis van dichtbij had gezien, herinnert zich nog levendig hoe het eraan toeging aan boord. “Ik leerde er kompasvaren, wat in mijn latere carrière goed uitkwam. In mijn vrije tijd deed ik aan boksen – er was een sportzaal aan boord – en verder werd je tijdens de vangst ingedeeld in ploegen: 12 uur op, 12 uur af.” Hij was onder de indruk van de meterslange vissen, die soms in rijen van acht achter de boot hingen om naar binnen getrokken te worden voor de slacht. “Moet je je voorstellen, vissen van 25 of 28 meter lang! Die wogen wel honderd ton.” Glimlachend: “Als ik dat bij thuiskomst hier op Ameland vertelde, keken ze me aan alsof ik gek geworden was. We sneden er repen spek af van soms wel acht meter. Als je dat voor het eerst ziet, sta je raar te kijken, hoor! Om niet uit te glijden, droegen de slachters laarzen met spikes. Met hun rubberen pakken stonden ze soms tot hun middel in een blubbermengsel van vet en bloed. En óf dat stonk. Maar ach, daar wende je aan.”
En óf dat stonk!
Dwars door de reling
Hij vergaapte zich aan de schoonheid van de Zuidpool. “We kwamen er ijsbergen tegen in de mooiste vormen, alsof iemand daar figuren in had gezaagd. Al is het daar ook levensgevaarlijk. Want als de boot vastraakt in het ijs, wordt-ie in elkaar gedrukt als een luciferdoosje. Nee, bang ben ik nooit geweest. Ook niet die keer toen het hevig stormde en we alles moesten vastsjorren. We maakten zo veel water, dat de twee walvissen die op het voordek lagen, dwars door de reling sloegen. Het was verschrikkelijk bar weer, de boot heeft tegen de 45 graden schuin gelegen. Maar de tanks op het schip zaten vol olie en levertraan. Dat maakte dat we bleven drijven.” Ook Piet verdiende goed aan zijn twee walvistochten, al weet hij niet meer precies hoeveel. “Het werd gestort op een bankrekening en uitgeven kon niet,” grinnikt hij, “want je zat op zee.” Hoewel de walvisvangst al jaren verboden is, kijkt Piet er niet negatief op terug. “In die tijd was het noodzaak. We hadden vooral die levertraan hard nodig. Het walvisvlees werd eigenlijk allemaal overboord gekieperd. Dat vond ik wel jammer, want lekkerder vlees is er niet. Och, wat hebben we aan boord lekker onze tanden daarin gezet!”
Beeld: Folkert Koelewijn
Meest gelezen
- Column Elbert: 'Wat haalt papa toch allemaal uit op tv?'
Elbert over alle kinderprogramma's die zijn gezin kijkt
Column Elbert: 'Wat haalt papa toch allemaal uit op tv?'
- Bernice Klein verloor bij een brand vier broertjes
‘Een van m’n zussen riep: ‘Jezus, red onze broertjes!’’
Bernice Klein verloor bij een brand vier broertjes
- Rachel Rosier zoekt naar antwoorden in de Gazaoorlog: 'Wie is goed, wie is fout?'
'Het graf van Rachel': 6 mei om 22.20 uur bij de EO op NPO 2.
Rachel Rosier zoekt naar antwoorden in de Gazaoorlog: 'Wie is goed, wie is fout?'
Lees ook
- Zien: 3 acteurs over hun rol in EO-serie 'De Vuurwerkramp'
Zien: 3 acteurs over hun rol in EO-serie 'De Vuurwerkramp'
- 'Verheerlijking van het moederschap (in het kader van moederdag) is zooooo stom!'
‘Ons leven samen is leuk’
'Verheerlijking van het moederschap (in het kader van moederdag) is zooooo stom!'
- Heb ik het genormaliseerd? Ik hoop toch van harte van niet
Column van Tijs van den Brink
Heb ik het genormaliseerd? Ik hoop toch van harte van niet