Hij stond al twee keer op de EO-Jongerendag en is ook nu nog volop actief. Michael W. Smith is inmiddels 68, maar met een bomvolle agenda en nieuwe projecten blijft aanbidding voor hem springlevend.

Als ik het goed heb gezien op sociale media had je een paar jaar geleden nog zes of zeven kleinkinderen, maar inmiddels zijn het er negentien, klopt dat? Wat vind je het mooiste aan opa zijn?

"Ja, het is echt een hele club geworden. Het zijn er inmiddels zelfs twintig! En echt: elk kleinkind is een zegen, stuk voor stuk. Wat ik het mooiste vind aan opa zijn? Het geeft je perspectief. Je kijkt anders naar het leven. En het is zo bijzonder om te zien dat mijn kinderen nu zélf ouders zijn. Er wordt veel gelachen als we bij elkaar zijn, ik geniet van die kleine momenten en voelen ons enorm gezegend."

Wat vind je als echtgenoot, vader en grootvader tegenwoordig belangrijker dan twintig jaar geleden?

"Aanwezigheid. Dat is voor mij het sleutelwoord. Echt aanwezig zijn bij mijn vrouw Debbie, bij mijn kinderen, familie en bij vrienden. Twintig jaar geleden stond ik daar minder bij stil; ik had toen niet door hoe kostbaar die momenten waren. Nu besef ik steeds meer hoe heilig tijd eigenlijk is; het is echt een geschenk."

Recent bracht je het lied 'Kingdom Come' uit, geïnspireerd op het Onze Vader. Wat betekent de zin 'Uw koninkrijk kome' voor jou?

"Kingdom Come is een gebed dat steeds weer in mijn hart terugkomt. Zeker nu, met al die oorlogen en spanning in de wereld. Het is een lied van hoop en genezing. En eerlijk gezegd heb ik elke dag die hoop en genezing nodig. Juist midden in de chaos merk ik wat geloof voor mij betekent: dat ik tóch blijf vertrouwen. Dat ik me vasthoud aan wie God is: dat Hij goed is, dat Hij dichtbij is, en dat Hij ons niet loslaat. Ook als ik het niet voel of niet snap.

En dan bid ik soms heel simpel: 'God, ik blijf U vertrouwen. Ik geloof dat U aan het werk bent, ook al begrijp ik U soms niet.' Uiteindelijk kom ik steeds weer terug bij dat eenvoudige gebed: Uw Koninkrijk kome. En het mooiste is: Jezus zelf heeft ons geleerd om zo te bidden. Het is een dagelijks gebed voor mij."

Je gaat op 5 juni tijdens het worshipconcert waarschijnlijk ook klassiekers zingen zoals 'Agnus Dei' en 'Above all'. Wanneer is een lied voor jou tijdloos?

"Een lied wordt voor mij tijdloos als het zijn doel niet verliest: mensen steeds weer bij God brengen. Soms lang nadat het lied geschreven is. En eerlijk gezegd: wanneer je een lied als Agnus Dei bijna 36 jaar later nog steeds zingt en mensen reageren er nog altijd zo sterk op, dan weet je dat er iets bijzonders in zit. Dat is altijd mijn verlangen geweest met muziek: niet om trends te volgen, maar trouw te blijven aan waar ik voor geroepen ben."

Liederen als Above All of Agnus Dei zingen we niet opnieuw uit nostalgie. We zingen ze omdat de waarheid erin nog steeds kracht heeft. Als een lied geworteld is in de Bijbel en geschreven is met ontzag én een nederig hart, dan veroudert het niet.
Soms hoeft een lied niet 'vernieuwd' te worden; je moet het alleen weer een plek geven; door het opnieuw te zingen, of misschien net anders te arrangeren. Niet om het te veranderen, maar om het weer dichtbij te brengen.”

Voor het project 'House of Worship' werk je met aanbiddingsleiders uit verschillende generaties, ieder met een eigen stijl. Wat gebeurt er als dat samenkomt in één lied?

"Dat was echt ongelooflijk bijzonder om te doen, schrijven en zingen met verschillende generaties samen. Wat ik hoop dat mensen vooral zien en horen, is eenheid. Aanbidding is niet bedoeld om mensen in hokjes te zetten, alsof het gaat om leeftijd of stijl. Het is juist de bedoeling om ons bij elkaar te brengen, met God in het midden.
Wanneer generaties naast elkaar staan en samen God aanbidden, krijgen we even een glimp van hoe Gods Koninkrijk bedoeld is."

Wat is een onderschat talent van jou dat mensen niet (goed) kennen?

"Haha, dat is een lastige, want ik wil natuurlijk niet opscheppen. Maar als ik iets moet noemen: ik schrijf echt ontzettend veel liedjes. Bijna elke dag komen er wel nieuwe ideeën en teksten in me op. Soms voelt het alsof die melodieën en zinnen gewoon blijven komen."

Is er een Bijbeltekst die je al jaren met je meedraagt, vooral in seizoenen waarin je Gods aanwezigheid misschien minder voelt?

"Ja, Psalm 139 : 17–18 : Hoe kostbaar zijn uw gedachten voor mij, God. Hoe groot is hun aantal.
Als ik ze zou tellen, zijn ze talrijker dan de zandkorrels.
Die woorden hebben me door veel seizoenen heen gedragen."

Wanneer je op 5 juni het podium opstapt in Rotterdam Ahoy, om met duizenden mensen samen God te aanbidden – wat hoop je dat iedereen die avond meeneemt naar huis?

"Ik kan niet wachten om jullie weer te zien, en om samen God te aanbidden tijdens dit worshipconcert. Ik bid dat Ahoy zal veranderen in een huis van aanbidding, een plek waar we als één familie voor Gods aangezicht komen. Mijn gebed is dat mensen daarna naar huis gaan met een diepe zekerheid: dat ze geliefd zijn door Abba, onze God. En dat ze opnieuw herinnerd worden aan Gods beloften. Vooral aan deze ene belofte: ‘Help is on the way: He will never leave you or forsake you.’ God heeft gezegd dat Hij ons nooit zal verlaten en ons nooit in de steek zal laten.”

• 

  Een worshipconcert in Ahoy: zo vieren we 50 jaar EO-Jongerendag op 5 juni 2026

  Klik hier