Interview
Leestijd: 5 minDoor Sven Verveld
Naar de kerk gaan, je bijbel lezen of met familie praten over de preek. Heel normaal toch? Lang niet overal ter wereld kan dat op een veilige manier. Op de Ranglijst Christenvervolging 2026 van Open Doors stonden nog nooit zoveel landen waar christenen te maken hebben met extreme vervolging.
“We hebben allemaal gezien hoe in december 2024 het Assad-regime viel", zegt Open Doors-directeur Marc de Graaf. "Het machtsvacuüm dat ontstond, gaf ruimte aan extremistische moslims om de macht te pakken en christenen te onderdrukken. Vijftien jaar geleden woonden er nog 1,8 miljoen christenen in Syrië. Van hen zijn er vandaag de dag nog maar driehonderdduizend over. Daarnaast is het aantal moorden gestegen. In de afgelopen drie jaar zijn er 28 mensen gedood vanwege het christelijk geloof. Vrijwel alle moorden – 27 daarvan – vonden plaats in het afgelopen jaar.”
Vanaf 2002 – met uitzondering van 2022, toen Afghanistan op 1 stond – voert Noord-Korea steevast de lijst aan. Het leven is daar zeer moeilijk. De staat heeft de Noord-Koreanen volledig onder controle. Er staan onmenselijke straffen op het uiten van je geloof, en die sancties treffen niet alleen de persoon zelf, maar ook diens familie.” Christenen die betrapt worden op het hebben van een bijbel of uiting geven aan hun geloof, verdwijnen in werkkampen of krijgen de doodstraf.
Via scholen worden kinderen in de gaten gehouden
Zelfs binnen een Noord-Koreaans gezin is het niet veilig je geloof te delen, vertelt Marc. “Via scholen worden kinderen in de gaten gehouden. Als ze iets vertellen over het christendom, moeten ze dat van hun ouders gehoord hebben. En daar staan zware sancties op.”
Open Doors hanteert drie niveaus van vervolging. Zware vervolging krijgt een gele markering, zeer zwaar oranje en extreme vervolging heeft een rood label. Sinds het ontstaan van de lijst zijn er nog nooit zoveel landen geweest met een rode markering. “Vroeger stonden er nog gele landen in de ranglijst. Maar door de toenemende intensiteit van christenvervolging verdween die categorie uit de top vijftig. Dit jaar zijn er vijftien landen met een rood label. Dat is teleurstellend maar bovenal zorgelijk.”
Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!
“In Nigeria is er door verschillende extreme islamitische groeperingen een klopjacht gaande op christenen. En dat heeft vreselijke gevolgen: 3490 mensen werden daar vermoord vanwege hun christelijk geloof.” Het onderzoek van Open Doors laat een gemeenschappelijk patroon zien in verschillende landen in Afrika. Een veelal zwakke staat met falende instanties en een niet-functionerende rechtsstaat biedt gewapende islamitische militanten de kans om straffeloos te opereren. In totaal werden er dit jaar 373 meer christenen vermoord dan vorig jaar.
We hebben het nu over getallen, maar achter elk cijfer zit vaak een vreselijk verhaal. In Somalië was iemand door een radio-uitzending tot geloof gekomen. Na jaren eenzaam zijn geloof te hebben beleden, ontmoette hij eindelijk een andere christen. Samen zijn ze een gemeente gestart. Die groeide uit tot veertien leden, maar niet veel later waren er daar nog maar twee van over. De overige twaalf werden gedood vanwege hun geloof. Dat is de werkelijkheid waarin we leven.”
Jan Martijn Abrahamse: Wat Paulus ons leert over loslaten wat je lief is
“We zien dat de kansen op digitale controle toenemen. Dat zie je terug in verschillende landen, maar China is nog steeds de koploper daarin. Kunstmatige intelligentie groeit en daarmee bijvoorbeeld ook gezichtsherkenning via onder andere camera’s. De mogelijkheid om veilig online je geloof te uiten, wordt lastiger en daarom moeten we waakzaam blijven.”
“Lichtpuntjes zijn altijd dubbel. Om een voorbeeld te geven: Libië zakt door een dalende geweldsscore van de vierde, naar de negende plaats. Zo zijn er minder kerken aangevallen, bijeenkomsten verstoord of mensen gearresteerd. Daardoor lijkt het beter te gaan, maar is dat ook echt zo? Door de extreme vervolging zijn gemeenten voorzichter geworden en komen gemeenteleden minder of helemaal niet meer samen. Daardoor vinden er minder aanvallen plaats, maar namen de bijeenkomsten ook af. Dus is dat dan een lichtpuntje? Ik denk het niet.”
“Bewustwording over de vervolgde kerk is ontzettend belangrijk. In 1 Korintiërs 12 worden we als christenen opgeroepen te fungeren als één lichaam. Die opdracht houdt niet op bij je kerkgenoten die zondag naast je zitten in de bank, maar reikt tot in de ondergrondse huisgemeentes in Soedan, Afghanistan of Marokko. Bid daarom voor hen, onophoudelijk.”
Kom op 5 juni naar het grootste worshipconcert van Nederland
Ontdek meer
