Waar kijk jij het meest naar uit tijdens Graceland Festival?

‘’Het feit dat ik weer mag spelen voor mensen. Ik heb het publiek zo gemist. En ik heb ook zin in dit festival vanwege de invalshoek met het geloof. Mensen die gelovig zijn hebben een andere kijk op de wereld, tekst en beleving. Je hoeft niet te geloven om te voelen. Maar het is zeker anders als je zingt voor God. Dan wordt het zingen aanbidding.’’

Welk nummer dat je gaat zingen tijdens Graceland Festival raakt jou het meest?

‘’En dat vraag je aan een zangeres. Dat is moeilijk kiezen natuurlijk. Er zijn zoveel mooie nummers en ik zing graag liederen die mij raken. Maar ik kies dan voor de gospelnummers die ik van Aretha Franklin ga zingen. Met gospel ben ik opgegroeid. Die muziek brengt me terug naar mijn kindertijd.’’

Hoe uit jouw geloof zich in het dagelijks leven?

‘’Het geloof is er altijd. Het kan een willekeurig moment van dankbaarheid of besef zijn. Maar God is er altijd. Die dankbaarheid ervaarde ik vanochtend nog. Mijn nichtje kwam bij mij logeren en toen ik ontbijt maakte, dacht ik ineens: er is niets mooiers dan dit. Echt niet. Die liefde tussen tante en nichtje is zo bijzonder. Ik heb zelf geen kinderen, maar een grotere liefde dan dit, kan ik me niet voorstellen.’’

Ben je altijd gelovig geweest?

‘’Ik heb nooit geloofstwijfels gehad, omdat ik vertrouwen heb. Met God is mijn leven altijd vruchtbaar, gezegend en stabiel. Mensen zeggen weleens dat zij soms nare ervaringen hebben met God. Ik geloof niet dat mensen nare ervaringen hebben met God, maar met mensen. Met de kerk, en de wereld waarin we leven.’’

Vind je het lastig om als gelovige te werken in een showbizzwereld?

‘’Nee, ik vind mijn geloof een aanwinst in dit wereldje. Mijn geloof geeft me rust. Het leert me dat ik niet hoef mee te doen met de meute. Dat ik bijzonder ben zoals ik ben. Competitie is niet nodig. Mijn liefde voor God houdt me met beide benen op de grond in de showbizz.’’

Hoe zou jij God omschrijven?

‘’Liefde. Punt. Door Gods liefde ontvang je Zijn zegeningen. Helemaal gratis. Zijn liefde is er voor ons allemaal. En die liefde hebben we meer nodig dan ooit.’’

Kun je dat uitleggen?

‘’Ik vind dat wij mensen weinig begrip voor elkaar hebben. We zouden mensen meer in hun waarden moeten laten. Dan zou de wereld veel fijner zijn.’’

Wanneer vond jij kracht in jouw geloof?

‘’Toen ik 19 was kwam ik naar Nederland. Dat was een heftig periode. Eenzaam soms. Het geloof gaf mij troost. Daardoor voelde ik dat ik niet alleen was. En nog steeds ervaar ik dat zo. Ik ben nooit alleen, dat is toch fantastisch? Ik praat nu in de auto met jou over Hem. We zijn nu dus met zijn drieën. Hij is erbij. Dit is een stukje aanbidding. Ik ben nu 41 jaar en ik merk dat ik God steeds vaker in kleine dingen ervaar.’’

De laatste tijd ben je ook veel in het nieuws omdat je veel bent afgevallen. Vind je het fijn om daarover te vertellen of word je het onderwerp ook een beetje zat?

‘’Het afvallen is een onderdeel van wie ik ben, en dat is weer verbonden met het geloof.  Afvallen is heel hard werken. Het is niet alleen een veranderingen in je eetpatroon, maar ook in je denken en in je lijf. Gebed speelt daarin een grote rol voor mij. Ik bid om ondersteuning tijdens het afvallen, en dat ik daarin mag blijven groeien en veranderen. Ik wil graag de beste versie van mezelf zijn, maar dat kan ik niet alleen.’’

In een interview zei je dat je jezelf altijd mooi hebt gevonden. Vrouwen kunnen daar weleens onzeker over zijn. Hoe komt het dat jij zo’n positief zelfbeeld hebt?

‘’Door mijn ouders. Mijn moeder gaf me mee: je bent gemaakt naar Gods evenbeeld. Daardoor weet ik dat ik mooi ben zoals ik ben. Als je onzeker bent over iets van jezelf, dan kun je werken aan de manier waarop je naar jezelf kijkt. Door lief over jezelf te praten en complimenten te geven aan jezelf. Dat doe ik zelf ook.’’

Is er iets waar je wel onzeker over bent?

‘’Niet iets waar ik onzeker over ben, maar het zou fijn als mensen me zouden bejegenen zoals ik ook met hen omga. Om een voorbeeld te noemen: in sommige vriendschappen is het veel geven, maar weinig of niets terugkrijgen. Sommige mensen nemen alleen maar. Dat maakt mij onzeker. Ben ik het niet waard dat je moeite voor mij doet? Maar ik leer gelukkig steeds beter om mijn grenzen aan te geven.’’

Welke lied maakte grote impact op jou?

‘’Ik kies dan liever voor een genre en dat is ten allen tijde gospel. Als ik kook of als ik autorijd, dan luister ik altijd naar gospel. Net luisterde ik naar de bewerking van Kirk Franklin van Bill Withers’ Lovely Day. Die stijl vind ik heerlijk.’’

Ga je zelf ook nog bij andere artiesten kijken tijdens Graceland Festival?

‘’Door gebrek aan tijd kan dat helaas niet, anders was ik zeker wezen kijken. Ik hou wel van festivals, ik ga geregeld naar North Sea Jazz Festival. Voor inspiratie ga ik ook graag naar concerten van internationale artiesten. Wie mij op dit moment inspireert? Dan moet ik gelijk denken aan een collega en een vriend van mij. Hij is cabaretier en speelt in het theater, maar zet zich ook in voor jongeren en is actief achter de schermen. Dat vind ik te gek en inspirerend.’’

Wat kunnen we nog meer van jou verwachten de komende tijd?

‘’Ik heb net een kookboek uitgebracht (Shirma's Soul Kitchen) en er komt een tweede boek aan met koolhydraatarme recepten. Ook ben ik bezig met nieuwe muziek. Er is voor mij een tijd aangebroken om te creëren. Door Covid-19 gingen veel activiteiten niet door. Daardoor ben ik gaan nadenken: Wie ben ik nog meer? Ik ben niet alleen zangeres, maar ook docent, coach en zoveel andere dingen. Ik vind het belangrijk om mezelf te blijven bevragen. Wat heb ik nog meer te bieden? Deze tijd heeft me geïnspireerd om andere dingen te gaan doen.’’

Wat zou je graag willen meegeven aan Eva lezeressen?

‘’We hadden het net over jezelf mooi vinden en dat veel vrouwen onzeker zijn. Ik wil meegeven dat we moeten stoppen met het vergelijken van elkaar. Leer kijken naar wat je wel mooi vindt aan jezelf. En blijf werken aan jezelf. Wie ben jij als mens?
Het nummer Ik hou van mij van Harrie Jekkers vind ik heel mooi. Dat je uitspreekt: ‘Ik hou van mij,’ als je jezelf in de spiegel ziet.

En verder kijk ik natuurlijk uit naar Graceland Festival waar ik ook veel eigen nummers ga zingen. Zoals mijn nieuwste single Make it happen. Meer ga ik niet verklappen. Mensen moeten gewoon lekker komen kijken en meedoen!’’

Samen met Shirma Rouse en andere geweldige artiesten zingen en dansen? Kijk op de website van Graceland Festival voor info en tickets.

Fotocredits: Het Huis van Asporaat (HHVA)