Ik was een jaar of zestien toen de off shoulder* in de mode kwam en ik er natuurlijk eentje moest hebben. Ik herinner me dat ik deze aantrok toen ik een vrijdagavond de stad in ging met een vriendin. Mijn vader zag me gaan en vertelde me dat ik er mooi uitzag. Ik vond dat fijn. Maar ik weet ook nog dat ik dacht: zou hij het me eigenlijk niet moeten verbieden? Ik herinner me ook nog die keer, een paar jaar jonger was ik toen, dat ik beneden moest komen en mijn vader met een strenge blik vroeg wie Marc was. Mijn moeder stond er quasi nonchalant bij in de keuken, maar had dit moment duidelijk gearrangeerd. Tijd voor wat strenge vaderlijke invloed. Marc was de jongen wiens naam in blauwe letters dwars over de pagina’s in mijn schoolagenda was gekalkt. Ik was (althans die week) verliefd op Marc. Mijn vader schoot in de lach toen hij hoorde wie de vader van Marc was. Een klant van hem. Mijn moeder boos, want zij was degene die mijn vader had opgedragen eens door mijn agenda te bladeren. Hij schrok alleen niet zoals zij.  Onzeker en eigenwijs Dochters zijn eigenwijze, wispelturige (ja, vrouwen, hoor ik je denken) wezens die vaak niet weten wat ze willen, vooral niet tijdens die ene periode in de maand. Maar dochters zijn ook de meest kwetsbare, meest om bevestiging vragende jonge vrouwen die je je maar kunt voorstellen. En ik zie veel vaders een bepaalde verlegenheid met hun dochter hebben als ze de puberleeftijd bereiken. Logisch ook: de ene keer lijken ze nog zo klein en onzeker dat je ze wilt doodknuffelen en het andere moment zijn ze zo volwassen en eigenwijs dat je echt even denkt dat je niets meer kunt toevoegen in hun leven. Wat je kan doen als vader Niets is minder waar. Vaders zijn essentieel voor een gezonde ontwikkeling van dochters, juist ook als het om relaties en hun lijf gaat. Ik zou elke vader daarom willen aanmoedigen zich over zijn schroom heen te zetten en te beginnen, als je dochters nog klein zijn, met heel veel knuffelen en aanraken. Je dochter moet weten dat jij haar fantastisch, prachtig en geweldig vindt en dat voelt ze doordat je het kracht bij zet met je aanraking. En deze ken je natuurlijk al, maar wil ik je toch nog eens meegeven: het mooiste wat een vader voor zijn dochter kan doen is van haar moeder houden. Laat haar zien hoe een gezonde relatie eruit ziet, wat de rol van jou als man is, hoe je haar zichtbaar liefhebt en op handen draagt. Ze zal eruit filteren welke waarden zij graag later terug ziet in haar eigen relatie. Ook voor haar eigenwaarde ben jij als vader onmisbaar. Juist ook door grenzen te stellen. Soms zijn vaders daar minder sterk in dan moeders, juist ook omdat dochters weten hoe ze vaders moeten bewerken. Maar gezonde grenzen zijn nodig. Wel dat rokje of die trui verbieden, laat je dochter weten wat ze waard is. Je geeft haar niet zomaar weg!  Dé jurk Mijn vader was ook degene die me altijd beloofde een mooie jurk b ij Laura Ashley te gaan kopen als ik achttien zou worden. Laura is het niet geworden, maar hij is wel met me mee geweest. Iets meer dan een jaar geleden, toen we die ene jurk gingen kopen. Ik tro k dé jurk aan en liep om hem af. De tranen sprongen in zijn ogen en om het nog magischer te maken, begon Marco Borsato op de radio zijn liedje ‘Dochters’ te zingen. De jurk had blote schouders. En ik voelde me mooier dan ooit. * De off shoulder is een trui die je schouders vrijlaat; ik gooi er en passant een modeterm in om je dochter wat ‘zucht, paaaap’-momentjes te besparen. Dit artikel is afkomstig uit Open voor Vaders, het magazine van Youth for Christ over vaderschap. Dit magazine kun je kostenloos aanvragen via http://voorvaders.yfc.nl.