Hoe ziet je leven er tegenwoordig uit? Speelt muziek nog een rol?

"Ik ben werkzaam als freelance gitarist en daarnaast ben ik Worship Pastor bij Mozaïek 033. Muziek speelt dus nog steeds een centrale rol in mijn leven. Naast mijn werk als sessie-gitarist maakte ik in 2024 mijn zangdebuut met de persoonlijke EP 'Tussen jou en mij'. Tegenwoordig schrijf ik mijn eigen liedjes en geef ik ook concerten, waaronder een theatertour met mijn vrouw, pianiste Denise Brand."

Je bent al heel wat jaren verbonden aan de EO-Jongerendag. Hoe zag die reis eruit?

"Dat klopt, ik ben er al lang bij betrokken. Van 2003 tot 2005 speelde ik in de Ronduit Praiseband. Daarna was ik tussen 2007 en 2012 gitarist bij Kees Kraayenoord en zijn band. In de periode van 2013 tot 2023 maakte ik deel uit van de BEAM Worshipband en afgelopen jaar stond ik nog te spelen bij Marc Floor."

Is er een grappige herinnering of blunder die je altijd is bijgebleven?

"Zeker! De jongerendag begon vroeger al om 10:00 uur 's ochtends. Door de spanning reed ik een keer verkeerd, waardoor ik midden in de file terechtkwam tussen alle mensen die op weg waren naar de EO-Jongerendag in het Gelredome. Ik kwam daardoor bijna te laat en miste op een haar na de opening!"

Welk moment van aanbidding staat nog scherp op je netvlies?

"Dat was een moment in het Gelredome in 2016. Er werden vragen gesteld aan de jongeren en wie positief wilde antwoorden, mocht het lampje van zijn telefoon aandoen. Toen de vraag werd gesteld wie zich wel eens eenzaam, minderwaardig of niet geliefd voelde, gingen er bijna 25.000 lampjes aan. Dat was een ongelooflijk indrukwekkend gezicht en een heel betekenisvol moment."

Als we kijken naar de muziek: welk lied is voor jou een 'vergeten parel' en welk nummer wil je liever nooit meer spelen?

"Een prachtige vergeten parel vind ik 'Door Uw genade Vader'; dat heeft zo’n sterke tekst en een geweldige melodie. Aan de andere kant... het lied '10.000 redenen' heb ik nu wel zo vaak gespeeld dat het van mij niet meer hoeft."

Voel je nog steeds dezelfde spanning als vroeger wanneer je het podium opstapt?

"Er is nog steeds sprake van een gezonde spanning, maar het is nu meer een focus omdat je gewoon heel goed wilt spelen. De techniek van nu maakt het overigens wel makkelijker; we spelen tegenwoordig met 'in-ears', waardoor het voelt alsof je heel dicht bij de andere bandleden staat. Vroeger gebruikten we floormonitors en was het soms lastig om te horen wat er aan de andere kant van het podium gebeurde. Je moest toen echt extreem goed opletten om bijvoorbeeld het aftellen van de drummer niet te missen."

Kies je voor de traditionele Psalmen of de liederen van Opwekking?

"Beide! Hoewel ik van goede Opwekkingsliederen houd - daar zitten echt pareltjes tussen - raken de Psalmen mij vaak net een laagje dieper."

Heb je naast de muziek ook een 'guilty pleasure'?

"Eerlijk? Het liefst lig ik gewoon samen met mijn vrouw op de bank onder een warm kleedje te kijken naar zoetsappige series als Winter vol Liefde. Maar ik heb liever niet dat je dat opschrijft."

Wat verwacht je van het komende worshipconcert in Ahoy?

"Ik kijk er enorm naar uit om die oude liederen weer te spelen en dan vooral het samen zingen. Er is niets krachtiger dan met elkaar, als één grote groep, je geloof zingend te beleven."

• 

  Michael W. Smith kijkt uit naar het worshipconcert: 'Ik bid dat Ahoy die avond zal veranderen in een huis van aanbidding'

  Klik hier