Voor iedere aflevering maakte Elly zelf een liedje. Het eerste lied dat ze bedacht, werd de intro van het programma. ‘’Ik zing een aantal van deze liedjes nog steeds’’, geeft Elly aan als we met haar in gesprek gaan over dit geliefde programma. ‘’Die nummers waren altijd zo leuk met bijpassende gebaren erbij. Ik heb nog steeds vaak dat ik denk: ‘Van dat onderwerp is nooit een liedje gemaakt, alleen maar in de wiebelwagen’.’’

‘Eerst wilde ik niet, maar ik werd het toch’

Elly weet nog als de dag van gisteren hoe het concept tot stand kwam. ‘’Ik werd gevraagd door Stella Damavandi, de bedenkster en motor achter deze kinderserie. Ze vroeg of ik mee wilde denken met een nieuw concept en dat heb ik gedaan. Toen ze op zoek gingen naar het gezicht voor deze serie vonden ze mij de aangewezen persoon. Eerlijk gezegd wilde ik het eerst niet doen, omdat ik dit soort dingen niet meer deed, maar ik werd het toch’’, lacht Elly. ‘’En toen hebben we maar liefst – uit mijn hoofd -zeven seizoenen gedraaid en honderd liedjes bedacht voor de in totaal 99 afleveringen.’’

Elly vond de tijd met de Wiebelwagen mooi, maar enerverend. ‘’Soms namen we zo vier afleveringen achter elkaar op met steeds weer andere kinderen. Van tevoren kregen ze de tekst en gebaren toegestuurd van het lied, want we hadden er ook altijd een gebarentolk bij, Martine Bleiji’’, geeft Elly aan. ‘’Zij voerde ondersteunende gebarentaal uit. We hoorden achteraf ook altijd dat kinderen daar iets aan hadden. Dat was zo fijn.’’ Ook het tekenvrouwtje speelde een grote rol in het programma.

‘’Vroeg je bed uit, soms slapen in een hotel en iedere keer weer op zoek naar kinderen voor de uitzending’’, herinnert Elly zich. ‘’Maar het allerleukste was dat het programma kinderen, en natuurlijk hun ouders die meekeken, dichter bij de Bijbel bracht. Op een speelse manier, mede doordat Dop en Kurk het ook niet altijd helemaal snapten.’’ Elly geeft aan dat dit olijke duo een schot in de roos was. ‘’Ik heb ze zelf gekozen!’’, laat Elly met een grote glimlach weten. ‘’Samen met Stella. Ze traden een keer samen op. Wij zagen dat en zeiden: die combinatie zou het moeten zijn.’’ Maar Guido en Arthur, zoals Dop en Kurk eigenlijk heten, hadden allemaal bezwaren om het niet te doen. ‘’Maar we bleven aandringen om het te proberen. In onze ogen was het een ideale match. En wat bleek: het was het echt helemaal.’’

• Dop en Kurk over hun tijd bij Elly en de Wiebelwagen

‘Dat zorgde ervoor dat kinderen soms teleurgesteld waren’

De wiebelwagen zelf was echt, maar de binnenkant was een decor. De afleveringen werden dus in een studio opgenomen. ‘’Dat zorgde ervoor dat kinderen soms zo teleurgesteld waren dat ze bijna niet meer mee wilden spelen. Ze vonden het maar een neppe bedoeling en vroegen waar de wiebelwagen dan was’’, vertelt Elly. ‘’Vanaf dat moment stuurden we vooraf een berichtje dat ze naar de studio mochten komen en net moesten doen alsof ze in de wiebelwagen zaten. Dat werkte! Gelukkig konden we aanwijzen waar hij stond op het terrein van de EO.’’

Elly heeft de wiebelwagen na afloop van het programma in haar eigen tuin laten zetten. ‘’Totdat de wagen echt helemaal uit elkaar viel. Wij wonen in een vrij vochtige streek en langzamerhand ging de wiebelwagen steeds meer achteruit. Ik had de binnenkant uiteindelijk wel nog helemaal nagemaakt als uit het programma en er hebben nog heel wat kinderen in gelogeerd’’, vertelt Elly glimlachend.

Helaas is het programma na vijf mooie seizoenen van de buis. ‘’Het stopte ineens, terwijl we nog allerlei dingen aan het bedenken waren. Maar ja, daar doe je niets aan. We hebben 99 geweldige afleveringen mogen maken en ik kijk er met een warm hart naar terug. En nog steeds kom ik kinderen tegen die in de wiebelwagen zijn geweest. Heel leuk vind ik dat.’’

Er werden ook altijd doe-boekjes en kleurplaten gemaakt bij de afleveringen. Download hieronder een aantal van de kleurplaten voor kinderen in je omgeving.