Hoe was deze dag voor jou?
'Het was toch wel een hele speciale dag, mijn kleinkinderen waren over de vloer. Dan ben je heel blij dat je nog zoveel hebt en is het allemaal weer in balans. Mijn moeder was de allerliefste, allerleukste en sterkste vrouw. Maar dat is iets wat je eigenlijk pas later in je leven merkt - als je erbij stil gaat staan en als je er de tijd ervoor hebt. Ach, wat een moeder allemaal dóet. Dat zie ik ook als ik naar mijn schoondochters en dochter kijk. Dan zijn we toch wel heel sterk, hoewel we ook niet zonder mannen kunnen hoor - al spreek ik hier voor mezelf. Mijn moeder betekent ongelooflijk veel voor me, nog steeds.'

Hoe heb je deze coronatijd ervaren?
‘In het begin vond ik het prettig om heel even uit te rusten, maar al snel vond en vind ik het een grote ramp. Het is heel gek als je 65 jaar gezongen hebt en dan ineens niet meer zingt.
Toen ik weer wilde gaan zingen, moest ik eerst stemoefeningen doen. Ik had nog nooit zangles in mijn leven gehad, maar stembanden zijn ook spieren en die moet je gewoon oefenen. Hij is er weer gelukkig.'

Je lijkt me altijd zo positief. Heb je tips om moeilijke tijden door te komen?
'Er kan heel wat gebeuren in je familie en in je gezin. De afgelopen jaren las ik een boekje met de titel Doe alleen dingen waar je blij van wordt. Daar staat in dat je bijvoorbeeld alleen met mensen om moet gaan waar je blij van wordt. Dat je alleen dingen moet doen waar je blij van wordt. Dat is een gouden tip. Het begint 's morgens al, dat je je bedenkt wat je gaat doen. Het leven is eigenlijk heel simpel. Houd het simpel. Zorg dat je perspectief hebt, dat je een doel stelt. Je moet toch vooruit in het leven, achteruit daar heb je niet zoveel aan. Natuurlijk, dat zijn herinneringen die niemand je kan afnemen, maar je moet vooruit.'

Wat is voor jou het hoogtepunt in je carrière?
'Dat zijn er heel veel. Maar nu denk ik aan mijn twee laatste concerten in het concertgebouw. Het was onvoorstelbaar wat daar gebeurde, met het publiek en met mij. Het was vlak voor corona. Vier dagen erna was de lockdown. Toen heb ik al gezegd: als dit mijn laatste concerten zijn, dan ben ik ontzettend dankbaar. Maar, ik hoop dat ik nog heel lang dit vak mag uitoefenen en vooral voor de zorg mag zorgen. Via de Willeke Alberti Foundation. Zo lang ik nog leef wil ik dat blijven doen.'

Luister hier het hele gesprek terug.