Van radiomaker tot bandleider

In de jaren tachtig werd Wim Pols bekend toen hij bij de EO op de radiozender Hilversum III het programma Country Trail presenteerde. Tussen 1983 en 2000 was hij als presentator en programmamaker verbonden aan de EO, onder meer voor Het Country-uur.

De naam van zijn latere band, de Country Trail Band, is ontleend aan dat radioprogramma. Wat begon als een EO-uitzending, groeide uit tot een muziekproject dat decennialang actief bleef binnen het christelijke muziekcircuit.

Oprichting van de Country Trail Band

In 1985 richtte Wim samen met Ruud van de Meeberg, Hans Steeds en Mijndert van der Beek de Country Trail Band op. De groep bracht sindsdien meer dan 25 albums uit, in zowel het Engels als het Nederlands, en trad op in kerken, theaters en op festivals in binnen- en buitenland.

Bekende albumtitels zijn Don’t Play for Nothing! (1992) en Dwars door de storm (2015). De band maakte een combinatie van country-, folk- en gospelinvloeden, vaak met bijbelse thema’s.

Muziek en betrokkenheid

Naast muziekproductie zette de Country Trail Band zich in voor verschillende hulp- en evangelisatieprojecten. Een deel van de opbrengst van optredens en cd-verkoop werd gedoneerd aan onder andere een weeshuis in Nigeria.

Wim bleef tot in recente jaren actief bij de band en trad, ondanks gezondheidsproblemen, nog geregeld op. In 2024 vierde de Country Trail Band haar 40-jarig bestaan met een jubileumconcert.

Laatste optreden

Het laatste optreden van de Country Trail Band vond plaats op zondag 5 oktober 2025 in gemeente Bethel in Drachten. Ongeveer zeshonderd mensen waren aanwezig bij wat de band zelf omschreef als een 'overweldigend afscheidsfeest'. “We hebben kennelijk in de achterliggende veertig jaar wel iets goeds achtergelaten,” schreef de band na afloop.

Met dat concert werd een periode van veertig jaar afgesloten waarin Wim Pols en zijn muzikale vrienden countrygospelmuziek een vaste plaats gaven binnen de Nederlandse christelijke cultuur.

Betekenis

Wim Pols wordt gezien als een van de pioniers van country-gospel in Nederland. Met zijn radioprogramma’s bij de EO en de muziek van de Country Trail Band maakte hij het genre toegankelijk voor een breed publiek binnen de christelijke gemeenschap.

De band schrijft op social media dat zij later zal informeren over de herdenkingsdienst.