Geroezemoes op de achtergrond. Het klinken van glazen. EO-presentator Gerja Wolf die roept: “Geef even die schaal bitterballen door!” Vorig jaar was de Evergreen Top 1000 Party een groot succes: mensen stuurden berichtjes naar de studio met de vraag of ze ook konden komen. Bleek dat KRO-NCRV-presentator Hijlco Span en Gerja Wolf met z’n tweeën in de studio zaten en acteerden alsof ze in een café zaten. “We hadden een ontzettend leuke chemie”, vertelt Gerja. “Iedereen dacht: daar moeten we weer iets mee. Dus is er dit jaar opnieuw een party, maar dan op een plek waar mensen écht kunnen langskomen: in de aankomsthal van het NPO Radiohuis in Hilversum.”

Pubquiz

Tijdens het programma draaien Gerja en Hijlco de klassiekers die de top 1000 niet hebben gehaald. Elke avond komt er een bekende Nederlandse artiest langs die live een aantal van die ‘gouwe ouwe’ zingt. Onder hen Dennis van Aarssen en Stephanie Struijk. Ook is er de Evergreen Top 1000 Pubquiz en hoor je reportages over Nederlandse liedjes uit de lijst. “Ik vind het geweldig dat ik dit weer mag presenteren”, zegt Gerja. “Vorig jaar hadden we geen idee hoe het zou lopen, maar het was ontzettend leuk. Dus deze keer kijk ik er erg naar uit, net als Hijlco. Waar ik het meeste zin in heb? De pubquiz! Die kunnen we nu spelen met iemand die aanwezig is in onze studio. Diegene krijgt een minuut lang allerlei vragen over muziek en artiesten, waarvan die er zo veel mogelijk juist moet beantwoorden. En ja, we geven zeker prijzen weg!”

Ik moest uit wel zesduizend liederen kiezen

Wat heb jij met evergreens?

“Ik kan zo’n beetje alle klassiekers meezingen. Aan veel liederen zit een herinnering, en dat zal voor de luisteraars net zo zijn. Dat maakt evergreens dan ook zo populair, denk ik. Een nummer dat voor mij speciaal is, is ‘The Great Gig In The Sky’ van Pink Floyd – dat trouwens ook in de top 1000 staat. Toen ik mijn man net leerde kennen, verliep onze communicatie weleens stroef. We hadden moeite met over onze gevoelens praten. Dus als we iets wilden bespreken, maar niet wisten hoe we moesten beginnen, zetten we dit lied op. Dan begrepen we van elkaar: we gaan even om de tafel.”

Wat is jouw favoriete evergreen?

“Toevallig heb ik net gestemd op mijn top tien. Een gevalletje van ‘kill your darlings’, want ik moest uit wel zesduizend liederen kiezen, terwijl ik er zo veel mooi vind. Mijn favoriet – die met de dag kan wisselen – is op dit moment ‘The Last Resort’ van de Eagles. Een mooi nummer met een sterk verhaal. Het gaat over hoe de eerste settlers in Amerika aankwamen, daar indianen tegenkwamen en desondanks het land claimden. Niet lang geleden maakten mijn man en ik een autoreis door Amerika, het land waar dit nummer zich afspeelt. Terwijl we door die woestijn en het indianenland reden, draaiden we dit nummer. Het was alsof ik de settlers hoorde aankomen in dit nieuwe land vol mogelijkheden. Ik kreeg overal kippenvel!”

Verbinding zoeken

Gerja hoopt dat luisteraars net zo genieten van de evergreens als zij. “Ik wil iedereen een leuke avond bezorgen en ervoor zorgen dat het voelt alsof je met vrienden in het café zit. Ik hoop dan ook dat luisteraars weer net zo enthousiast zijn als vorig jaar en vragen of ze langs kunnen komen.” Mede vanuit haar christelijke overtuiging wil de presentator de verbinding zoeken met luisteraars. “Dat doe ik ook tijdens mijn radioprogramma De avond van 5. Ik eindig dan altijd met de woorden: ‘Eén ding is zeker: je bent niet alleen.’ Ik besef maar al te goed dat de mensen die radio luisteren vaak alleen zijn. Ik geloof dat God in mij woont en mij wil inzetten om hen gehoord en gezien te laten voelen. Dus daar zal ik ook tijdens de Evergreen Top 1000 Party voor zorgen.”