Het is half vijf ’s nachts als Jan Willem samen met Carlos naar het zogeheten dry forest rijdt. “Als je het wilt vergelijken met Nederland,” zegt hij, “moet je denken aan heel hoge duinen met loofbomen.” In dit dry forest worden bomen illegaal gekapt, en vandaag hoopt het team een aantal van deze boomkappers te betrappen. Deze mensen werken in opdracht van grote bedrijven; denk aan bakkerijen of grillrestaurants in de stad die brandhout nodig hebben.

Groene oase

Carlos neemt Jan Willem mee naar de top van de berg. Ooit stonden de heuvels daar vol met bomen, maar nu is alles weggekapt. “Hier word ik zo boos van”, zegt Carlos. “Een boom is de long van het leven; op deze manier verwoesten wij de toekomst van de komende generaties.” Even verderop komen ze een groene oase tegen. “Dit zijn de laatste oases in onze provincie”, vertelt Carlos. “Mijn voorouders leefden in dit gebied en hebben net als ik hiervan kunnen genieten.”

Carlos droomt ervan dat ook de nieuwe generaties in deze omgeving kunnen blijven leven. Samen met partnerorganisatie A Rocha en de lokale bevolking werkt hij aan herstel en bescherming van de natuur en verbetering van leefomstandigheden.