
Leestijd: 3 minDoor Lise van der Eijk
Na drie uur rijden door een weelderig tropisch landschap vol palmbomen en rieten kraampjes met fruit, stopt de weg bij een glinsterende rivier. Samen met Mirjam en Sherrel van Stichting Opo Doro ga ik op bezoek bij families in het binnenland. Mirjam ondersteunt hier kinderen met een beperking en helpt hun ouders met advies en praktische hulp.
Bij de rivier liggen lange houten boten, volgeladen met eten en spullen. Wij stappen ook in; de auto laten we achter. Hier zijn geen wegen. Terwijl de boot langs rotsen suist, hoor ik vogels en zie ik bijzondere bomen. Dan wijst de bootsman: “Kijk daar, een waterkip…” Ik kijk, maar ik zie geen kip. “Een kaaiman,” lacht hij. “Een krokodil.” En zo leer ik dat hier ‘boomkippen’ en ‘grondkippen’ leven. Niets lijkt op kip, maar qua smaak schijnt het erop te lijken.
Aan het einde van de dag komen we aan in een klein dorp. Vrouwen doen de was in de rivier, kinderen spelen in het water. Op de kant staat een groep tieners met een gettoblaster. Eén van hen is Donald, 22 jaar, met het syndroom van Down. Hij is gek op mobieltjes, want daar kun je muziek mee afspelen. Met zijn sneakers stampt hij op de maat van de muziek en hangt nonchalant tegen een hek. De andere jongens kijken op hun telefoon en negeren hem volledig. Dat is tekenend, vertelt zijn zus Winnie. De meeste mensen kunnen moeilijk met hem omgaan en zelfs zijn familie begreep hem lange tijd niet. Donald praat nauwelijks, gaat niet naar school en brengt zijn dagen rond in het dorp.
De laatste tijd is er gelukkig verandering. Mirjam laat het dorp zien wat Donald wél kan. Hij helpt bij de lokale band, sjouwt spullen en hoort er eindelijk bij. Zo ontdekken de mensen dat hij niet alleen lastig is, maar ook waardevol. Vanavond is het zíjn avond: de band speelt, het dorp danst en swingt, en Donald straalt. Wij krijgen een maaltijd met rijst, saus en kip. Terwijl ik een hap neem, voel ik een warme verwondering. Dit is meer dan een maaltijd. Dit is een moment van vreugde, verbondenheid en muziek die harten opent. En ik vraag me glimlachend af: is dit een grond-, boom- of waterkip?


Dit artikel hoort bij de campagne
Een veilig thuis en betere zorg in Suriname

Kom op 5 juni naar het grootste worshipconcert van Nederland
Ontdek meer