Welkom, Fan Xing

We worden altijd blij van babynieuws uit dierentuinen, maar dit is toch wel een heel bijzondere: in Ouwehands Dierenpark in Rhenen werd op 25 mei een pandajong geboren! En die was meer dan welkom, want panda’s worden al jaren met uitsterven bedreigd. De pandababy heet Fan Xing, wat ‘Sterrenhemel’ betekent – refererend aan het bekende schilderij van Vincent van Gogh. Fan Xing mag vier jaar in Nederland blijven, daarna gaat hij naar China om deel uit te maken van een internationaal fokprogramma.  

Koninklijke koekjes

Onze koningin gaf een kijkje in haar keuken. Letterlijk: op haar verjaardag deelde koningin Máxima het recept van haar favoriete koekjes, ‘Alfajores van dulce de leche’, via het Instagramaccount van het Koninklijk Huis. Heb jij ze al gemaakt?

75 jaar vrijheid

Juichende mensen met wapperende vlaggen op Canadese tanks, vrolijke rennende kinderen door de straat, iedereen kust en knuffelt elkaar: in 1945 kwam er een eind aan de verschrikkelijke Tweede Wereldoorlog. Dit jaar stonden we erbij stil dat Nederland 75 jaar geleden werd bevrijd. Verschillende musea wijdden er een tentoonstelling aan, er werden (kleinschalige) evenementen georganiseerd en NOS zond speciale Bevrijdingsjournaals uit. Zeker in zo’n heftige tijd als deze is het goed om stil te staan bij onze vrede.

96 en nét afgestudeerd

Je bent nooit te oud om iets nieuws te beginnen. Dat bewijst de Italiaan Giuseppe Paterno wel: de beste man is 96 jaar en behaalde dit jaar zijn bachelor in geschiedenis en filosofie. Hij moest even wennen aan de online colleges, maar hij is met vlag en wimpel geslaagd.

Ook Sybeline (55) durfde het aan en startte een nieuwe opleiding. Lees haar verhaal.

Met de rolstoel op de Domtoren

Een beetje jammer als je een dagje Utrecht doet, die ingepakte Domtoren. Vijf jaar lang wordt de toren gerestaureerd, dus we moeten nog even tegen de steigers aankijken. Toch is de restauratie wél goed nieuws voor rolstoelgebruikers: de bouwlift die is neergezet, is tijdelijk opengesteld voor bezoekers. De 24-jarige Thom was vanwege zijn handicap nog nooit de Domtoren op geweest. Hij mocht in juli als eerste naar boven, en daar was hij heel gelukkig mee: “Een dag om nooit te vergeten.”

CO2, weg ermee

Brengt de coronacrisis toch nog iets goeds met zich mee: wereldwijd was er in de eerste helft van 2020 een afname van 8,8 procent in CO2-uitstoot, ten opzichte van dezelfde periode een jaar daarvoor. De grootste afnames waren in het wegtransport en de energiesector, zo meldt het KNMI. Die trend mag van ons wel even door blijven zetten.

De kracht van muziek

Zangers en muzikanten uit meer dan twintig kerken sloegen de figuurlijke handen ineen om samen een lied op te nemen. Eind mei kwam ‘U geeft rust’ uit, een lied van troost in deze bizarre tijd. Door alles heen is God bij ons en geeft Hij ons Zijn vrede.

Ook in het toeleven naar Kerst werden we verrast door een fantastische samenwerking van kerken en christelijke artiesten. Het lied van eenheid is een gebed over verlangen naar eenheid in liefde en over elkaar vasthouden in het geloof. Wat een bemoediging!

Amai, België heeft een regering

Wellicht is het je volledig ontgaan, maar september was een mijlpaal voor onze zuiderburen: na bijna 500 dagen onderhandelen heeft België eindelijk weer een regering. Vraag ons niet hoe die in elkaar zit; waar bij ons Hugo de Jonge het voortouw neemt in de coronacrisis, heeft België maar liefst acht (!) ministers van Volksgezondheid.

Snailmail

Is het een naaktslak met een huisje, of een gewone slak met een mini-huisje? Hoe dan ook, de Nederlandse slakkenwereld stond dit jaar op z’n kop. In Zuid-Limburg werden maar liefst twee nieuwe slakkensoorten ontdekt. Beide slakken hebben huisjes die iets weghebben van ‘minieme baseball-caps’, schrijft Nature Today. Wij vinden het vooral een grappig zicht.

London, baby

Voorlopig kunnen we er nog geen gebruik van maken, omdat reizen wordt afgeraden en je voorlopig zelfs niet meer terug kunt komen vanuit het Verenigd Koninkrijk, maar dit is toch wel erg leuk: vanaf dit jaar kunnen we met de trein naar Londen. Geen vliegtuigtickets voor veel te gekke stuntprijzen, geen taaie busritten: instappen op Amsterdam Centraal en 4 uur en 9 minuten later sta je midden in Londen. De trein stopt onderweg ook in Rotterdam – vanaf daar is het nog maar 3 uur en 29 minuten rijden.

The Crown 4

Meer nieuws van onze Britse buren. The Crown-fans konden de donkere novemberavonden goed doorkomen: het vierde seizoen van de populaire Netflix-serie werd gereleased. Het verhaal speelt zich af in de jaren zeventig en tachtig, waarbij vooral prins Charles en prinses Diana in de schijnwerpers stonden. Nog niet gezien? Wellicht iets voor in de kerstvakantie…

Aanbidding op het Malieveld

Normaal is het Malieveld in Den Haag een plek waar demonstranten hun woede, verdriet en onvrede uiten, in juli veranderde het grasveld in een plek van aanbidding. Zo’n tweeduizend christenen kwamen – netjes op 1,5 meter afstand – bij elkaar om God te danken voor Zijn aanwezigheid in ons land. Er werd gezongen, gebeden en aanbeden. Organisator was Wim Hoddenbagh van Stichting Presence; naast christelijke aanbiddingsleiders waren ook Gert-Jan Segers (ChristenUnie) en Kees van der Staaij (SGP) van de partij. Bijzonder!

Eerste vrouwelijke vicepresident

Het waren spannende dagen, maar uiteindelijk was de uitslag van de presidentsverkiezingen daar: Joe Biden wordt de volgende Amerikaanse president. En daarmee is Kamala Harris officieel de eerste vrouw en de eerste persoon met Aziatische achtergrond die vicepresident van de Verenigde Staten wordt. Een historisch moment voor het land en voor de wereld! Op 20 januari 2021 worden Joe Biden en Kamala Harris officieel beëdigd.

Orgel Joke

Van ‘Una paloma blanca’ tot Amazing Grace, de muziek van Orgel Joke vrolijkt iedere woonkamer op tijdens de coronacrisis. Aan het begin van de eerste lockdown begon Joke Meijer filmpjes van haar keyboardmuziek op Instagram te delen. Het bleek een ware hit: binnen een paar weken kreeg Orgel Joke tienduizenden volgers. Tegen Move Community vertelde ze hoe het geloof een bron van kracht voor haar is.

Dankjewel Schotland

Het klinkt zo logisch, maar tot dit jaar wilde de wereld er nog niet aan: vanaf oktober zijn tampons en maandverband in Schotland gratis te verkrijgen. Het is namelijk niet voor iedere vrouw vanzelfsprekend om daar iedere maand geld aan uit te geven. Daarom bieden openbare plekken zoals apotheken, buurtcentra en jeugdclubs voortaan gratis menstruatieproducten aan. Schotland is het eerste land ter wereld dat het zo aanpakt. Nederland het volgende…?

Lees ook: Minister Carola Schouten blikt terug op het afgelopen jaar