Voor Tearfund stelde Mira het boek Met beide benen in de buurt samen. Hierin bundelt de christelijke hulp- en ontwikkelingsorganisatie jarenlange ervaring met kerken wereldwijd, die – samen met hun lokale gemeenschappen – problemen zoals armoede en onrecht aanpakken. Aan de hand van Bijbelstudies, thema’s, praktijkvoorbeelden en opdrachten geven de auteurs handvatten om impact te maken in je eigen omgeving.

Problemen oplossen

Met Beide Benen in de Buurt is gebaseerd op een werkwijze die in Afrika is ontwikkeld.

“Eind jaren negentig ontstond in Afrikaanse kerken onvrede over de ongezonde afhankelijkheid van het mondiale Zuiden”, vertelt Mira. “Zij realiseerden zich dat ze niet afhankelijk hoefden te zijn van het ‘rijke’ Westen, maar dat God hun de middelen en talenten heeft gegeven om hun eigen problemen aan te pakken, zoals voedselschaarste of prostitutie. Hieruit ontstond het programma Church and Community Transformation, kortweg CCT, dat kerken praktische tips geeft om van betekenis te zijn in de buurt.“

Succes in Afrika

Het enthousiasme over het succes in Afrika zette Tearfund ertoe aan te onderzoeken of hetzelfde ook in andere landen mogelijk was. De organisatie nam het programma onder meer mee naar Indonesië, waar het eveneens aansloeg, en introduceerde het later ook in Nederland. “CCT moet per situatie enigszins worden afgestemd, maar de fundamentele manier van samenwerken in de buurt werkt overal.”

Je ontdekt dat God al mogelijkheden in jou, je kerk en je buurt heeft gelegd

‘Stap voor stap’

Tearfund noemt CCT trouwens liever geen programma, maar een proces. “Het begint met een nieuwe manier van kijken: je ontdekt dat God al mogelijkheden in jou, je kerk en je buurt heeft gelegd. Vanuit die ontdekking groeien gezonde families, kerken en uiteindelijk gemeenschappen. Zo krijgt het geloof stap voor stap handen en voeten in het dagelijks leven.”

Volop kansen

Mira vervolgt: “Het is hard werken en zeker geen ‘snelle oplossing’, maar je ziet – in de landen waar we met CCT werken – dat kerken tot bloei komen en relevant worden in hun omgeving. Ook in Nederland is zo’n verandering hard nodig. Veel kerken kampen hier al decennia met krimp, terwijl eenzaamheid en verdeeldheid in onze samenleving toenemen. Tegelijk liggen hier volop kansen: maak eens een wandeling door de buurt en noteer wat opvalt, of ga in gesprek met de wijkagent om te horen waar behoefte aan is. Kijk hoe je op een laagdrempelige manier een verschil kunt maken.”

• 

  Waarom de kerk gelukkiger maakt dan de voetbalclub

  Waarom de kerk gelukkiger maakt dan de voetbalclub

Samenwerken

In het boek word je als individu aangesproken, maar het is nadrukkelijk bedoeld om samen met je kring, kerk of een paar buurtgenoten op te pakken. “Alleen houd je dit niet vol”, legt Mira uit. “Je hebt elkaar nodig, omdat ieder zijn of haar eigen talenten en eigenschappen inbrengt.

Stappenplan om vol te houden

“Het zou overigens jammer zijn als mensen ‘zomaar’ een paar van deze tips gaan toepassen, maar na een tijd weer stoppen omdat ze het vergeten of andere dingen gaan doen”, zegt Mira. “Juist het proces starten door er goed over na te denken waarom je wat met wie doet én wat je kunt volhouden, is essentieel.”

Ze geeft daarom tot slot nog twee tips, als een stappenplan om niet alleen te beginnen, maar ook vol te houden:

• Bid en denk na  over wat buurt voor jou betekent. In welke buurt wil jij beschikbaar zijn? Dat kan je eigen straat zijn, de wijk rondom het kerkgebouw, maar ook eventueel je werkkring of sportclub. 

• Vorm een groep(je) waarmee je dit proces zou willen doorlopen. Misschien mensen uit jouw buurt, maar ook je kring, je hele kerk of zelfs een paar collega’s of sportmaatjes.

Tekst: Lynn den Hartog