Het is 21 januari 2025 en bisschop Mariann Budde gaat voor tijdens de interreligieuze gebedsdienst in de Washington National Cathedral. Ze is de eerste vrouwelijke bisschop van Washington D.C. in haar kerk. Budde spreekt tijdens de bede de nieuwe president persoonlijk aan. “In de naam van onze God vraag ik u om genadig te zijn voor de mensen die nu bang zijn. Er zijn homoseksuele, lesbische en transgender kinderen in Democratische, Republikeinse en andere gezinnen. Een aantal vreest voor hun leven.”

‘Ik wist dat ik een risico nam’

Het gebed bracht veel teweeg in de Verenigde Staten, maar ook ver daarbuiten. Aan presentator Annemiek Schrijver vertelt de bisschop dat ze de preek niet vooraf hoefde in te sturen. “En dat verraste mij echt”, geeft ze aan. “Ik zou sowieso preken, wie er ook gewonnen had. En de president kon komen of niet.” Trump zei na afloop tegen de media dat hij haar preek “niet goed” en vond dat het “veel beter” kon. Maar Budde kon ook rekenen op veel steun.

“Ik kwam achteraf pas te weten hoe hij en anderen de dienst hadden ervaren”, vertelt Budde. “De hevigheid van de reacties van beide kanten verbaasde me. Ik wist dat ik een risico nam. Mensen hadden me gewaarschuwd dat ik met mijn directheid een hevige reactie kon opwekken, en ik was daarop voorbereid.” De bisschop geeft niet meer bang te zijn voor de gevolgen van haar preek. “De eerste paar dagen was ik niet bang, maar veel mensen in mijn omgeving vreesden voor mijn veiligheid. Zij stonden erop dat ik een periode lang beveiligd werd omdat de reacties zo hevig waren.” Alhoewel de grote dreiging weg lijkt, blijft de bisschop alert. “Het is wel verontrustend dat mensen in de regering mij kwaad toewensen of willen dat ik het land verlaat vanwege mijn woorden.”

Veel mensen in mijn omgeving vreesden voor mijn veiligheid.

Bidden voor eenheid

Budde was zenuwachtig voordat ze de preekstoel betrad. “Het was die dag mijn taak om een preek te geven over wat het betekent om als land te bidden voor eenheid na de enorme verdeeldheid na de verkiezingen. De inspiratie voor het laatste deel, die bede, kwam voort uit de constatering dat er over zoveel mensen in ons land, met name migranten en leden van de LHBTQ-gemeenschap gesproken werd alsof ze crimineel waren of schadelijk voor de samenleving. Ze hoorden er in elk geval niet bij.”

• 

  Gebed als politiek statement: 'Alstublieft, heb genade Donald Trump'

  Gebed als politiek statement: 'Alstublieft, heb genade Donald Trump'

‘Ik zie je’

“Ik wilde de mensen die ik ken en om wie ik geef, laten weten dat ik ze zie. Ik zie ze als volwaardige mensen die onze liefde en respect verdienen. Ik hoopte hun menselijkheid te benadrukken toen ik de president, die zo machtig is, vroeg om in te zien dat hij het zich kan veroorloven om genadig te zijn en dat wij allemaal genade nodig hebben.”

De roze olifant in de kamer tijdens de inauguratie van Donald Trump? Dat was volgens de bisschop dat ze tijdens de inauguratie aan het bidden waren voor eenheid in een tijd van verdeeldheid. “We baden voor een president die beweerde dat hij het lande wilde verenigen maar wiens daden vrijwel altijd één groep Amerikanen boven de ander stelt.”

Durf moedig te zijn

Wat is moed? Dit vraagt Schrijver aan Budde. “Eleanor Roosevelt zei ‘Je moet doen wat je niet denkt te kunnen’. Dat is de manier om te leren om moedig te zijn”, aldus de bisschop. “Het is een stap naar voren doen, maar niet alleen dat maar ook van binnen voelen dat we het moeten doen. Het voelt als een oproep.”

• Bekijk hier de aflevering van 'De verwondering' met bisschop Mariann Budde terug

Beeld: ANP