Janneke Houben is één van de vijf ‘Bocca’s’, hoe de groep ook wel genoemd wordt. ‘’We zijn eigenlijk een clubje dat elkaar kent uit de Bredase zangwereld’’, vertelt ze. ‘’We zongen bij diverse andere koren met elkaar en twintig jaar geleden werd er een gelegenheidssamenstelling opgezet voor een kerstevenement. Dat is het begin geweest van onze vriendschap en zanggroep.’’ De dames werden vervolgens vaker als samenstelling gevraagd om te komen zingen en zo is het balletje gaan rollen. ‘’Mensen uit Breda leerden onze groep kennen. En van het één kwam het ander.’’ In de loop der jaren is de samenstelling iets veranderd. ‘’Maar met vier van de vijf zingen we al een jaar of vijftien samen. Het laatste lid is er vijf jaar geleden bij gekomen.’’

‘Soms komen we niet aan zingen toe’

Vriendschap staat voorop binnen de groep. ‘’En het zingen samen is heel fijn, dus dat is een hele goede mix!’’, zegt Janneke. De repetities bestaan voornamelijk uit bijkletsen. ‘’Als je al zolang samen zingt, maak je ook veel mee met elkaar mee. Ook op privégebied. Daar maken we dan ook echt ruimte voor. Soms is het zelfs zo dat we helemaal niet aan zingen toekomen, omdat we dingen aan het bespreken zijn of gewoon heel veel lol hebben. En dat is allemaal prima.’’

De naam ‘Bocca Bella’ heeft een toepasselijke betekenis en bekt lekker. Vandaar de keuze. ‘’Maar we lopen er wel tegenaan dat we verkeerd worden aangekondigd of niet goed in het programmaboekje staan. De naam wil nog weleens verwarring opleveren.’’ De dames worden onder andere gevraagd voor concerten, of door een orkest. ‘’Maar we zingen ook op uitvaarten, huwelijken en organiseren tuin- of huiskamerconcerten. Ook hebben we weleens aan een theatervoorstelling meegewerkt. Je kunt het zo gek niet bedenken en wij zijn ervoor in!’’

Verschillende genres

Qua muziek zijn de Bocca Bella’s niet in één genre te vangen. ‘’Van origine zijn wij eigenlijk allemaal klassiek geschoold. Wij hebben daarom best wat klassiek op ons repertoire staan, maar de afgelopen jaren zijn wij lichtere muziek gaan zingen. Denk aan pop of musical.

We merken dat ons publiek dat ook erg kan waarderen. Daarom voeren we ook nooit een concert op met één thema, maar zorgen we er altijd voor dat er afwisseling zit tussen klassiek en modern, maar ook in talen, serieuze en grappige stukken.’’ Zo brengen de Bocca Bella’s tijdens aflevering 3 van Zing! een bijzonder arrangement op I will survive ten gehore. ‘’We beginnen heel langzaam en dramatisch en dan wordt het een beetje swing en jazzy. Vervolgens gaan we de klassieke kant op en daarna keren we weer terug naar jazzy’’, legt Janneke uit. In dit stuk is dus goed te zien wat de zangeressen in huis hebben. De dames hebben nog wel getwijfeld over hun deelname aan het programma. ‘’We moesten wennen aan het idee dat we op tv zouden komen. Nadat we het erover hadden gehad, besloten we deze kans aan te grijpen. Het is een avontuur dat we samen willen aangaan en dan zien we wel hoe het loopt! Je leert altijd iets van een nieuwe ervaring.’’

De kracht van een klein clubje

En hoe de Bocca’s zich onderscheiden van de concurrerende groepen? ‘’Wij zijn er altijd mee bezig om liedjes zo goed, volledig en harmonisch mogelijk uit te voeren. Er doen grote groepen mee aan ‘Zing!’, waarbij het vooral gaat om het grote geluid. Wij zijn juist een heel klein clubje waar erg gefinetuned kan worden. Omdat wij zo klein zijn, kunnen wij echt zoeken naar goede harmonieën en arrangementen en dat naar onze hand maken. Wij vinden die werkwijze erg fijn. We weten wat ieder individu in z’n mars heeft en wat je van elkaar kan verwachten. Je kent elkaars stemmen en kan daarmee gaan bouwen. Een kleine groep maakt je enerzijds kwetsbaar en anderzijds heb je heel veel direct contact en vertrouwen met elkaar.’’

Door het ‘Zing!’-avontuur zijn de dames alleen nog maar hechter geworden. Ook de interactie met het publiek is iets wat belangrijk is tijdens hun optredens. ‘’Als je publiek op de muziek reageert, gebeurt er iets magisch. Het optreden krijgt dan zogeheten vleugels en geeft net dat tandje extra.’’ Of de Bocca’s nog plannen hebben voor de toekomst? ‘’Er komen steeds nieuwe dingen op ons pad. Deze plannen we nooit en komen altijd onaangekondigd aangewaaid. Zo doen we steeds weer wat nieuws en daar genieten we van. Als dat zo verder kan gaan, zijn we hartstikke gelukkig met elkaar.’’