Charlotte groeide op op een boerderij in Noord-Zweden. Al op haar zesde nam ze kinderalbums op; haar vader, een rondreizende evangelist binnen de Covenant Church, schreef de teksten. Na school reisde ze met hem mee en zong tijdens evangelisatiecampagnes, eerst met een pianist en later met een eigen band. Samen met haar jongere broer Per Höglund, bracht ze het album Charlotte & Per tillsammans uit.

Maar wie was die jonge zangeres die de Jaarbeurs zo moeiteloos meekreeg? Charlotte kwam uit Noord-Zweden, waar ze opgroeide op een boerderij. Al op haar zesde nam ze kinderalbums op; haar vader, een rondreizende evangelist binnen de Covenant Church, schreef de teksten. Na school reisde ze met hem mee en zong ze tijdens evangelisatiecampagnes, eerst met een pianist en later met een eigen band. Samen met haar jongere broer Per Höglund bracht ze het album Charlotte & Per Tillsammans uit.

Sommigen vonden mijn muziekstijl te licht

Toen Charlotte later solo verderging, ontwikkelde ze een lichte, heldere popstijl met een open geloofstaal die aansloot bij jongeren. Only Love Is the Answer - officieel getiteld Love is the answer - was zo’n lied: toegankelijk, melodieus, en tegelijk uitgesproken hoopvol. Het werd één van haar herkenbaarste nummers. Charlotte zocht als jonge artiest vaak naar de juiste toon in haar muziek. In een interview in een Ameriaans magazine zegt ze: "Ik voelde de druk van de christelijke muziekwereld: liederen moesten volgens sommigen volledig theologisch zijn en anderen vonden mijn muziekstijl 'te licht'."

Gaandeweg ontdekte ze dat muziek ook iets anders mag zijn dan een complete geloofsverklaring. “Niet elk lied hoeft de hele boodschap te bevatten,” legt Charlotte uit. “Soms mag een tekst gewoon een verlangen uitdrukken, of een gevoel dat mensen raakt voordat het iets uitlegt.”

• 

  Jan van den Bosch stond aan de wieg van de EO-Jongerendag: 'De vorm verandert misschien, de boodschap niet'

  Jan van den Bosch stond aan de wieg van de EO-Jongerendag: 'De vorm verandert misschien, de boodschap niet'

Precies dat maakte Only Love Is the Answer zo herkenbaar. Het is geen zwaar theologisch betoog, maar een open uitnodiging tot een andere houding. Geen lied dat wil overtuigen, maar een melodie die verbindt en aanspoort om liefde boven haat te kiezen. Misschien is dat waarom het refrein die dag in 1987 direct werd opgepakt door duizenden stemmen in die grote Jaarbeurshal.

En haar broer Per?

Wie verder zoekt naar Charlotte’s muzikale beginjaren, komt ook de naam van haar broer Per tegen. Hij wordt in herinneringen rond Charlotte regelmatig genoemd, vooral omdat zij in hun jeugd samen muziek maakten.

Van podium naar kansel

De tiener die in 1987 de Jaarbeurs liet meezingen, is inmiddels 61. Wat veel oud-Jongerendagbezoekers misschien niet weten: Charlotte zingt niet meer professioneel. Ze liet haar muzikale carrière achter zich en vond een nieuwe roeping als predikant. Misschien is het geen toeval dat juist zij die zong over liefde als antwoord, later haar plek vond in het pastoraat. Sinds 2014 is Charlotte verbonden aan Immanuelskyrkan in Stockholm, waar ze nog altijd actief is als pastor, onder meer in de studentenkerk.

• 

  We vieren 50 jaar Jongerendag met een worshipconcert! Info & tickets.

  Met Michael W. Smit en vele anderen

  Beleef het mee!

Waarom dit lied blijft hangen

Is het de melodie? De eenvoud? De timing? Of de combinatie van jeugdig idealisme, geloof, massaliteit en kwetsbaarheid? Iedereen die erbij was heeft een eigen antwoord. Maar dat het lied bleef hangen, staat buiten kijf. Niet omdat het technisch gezien een grootse ballad was, maar omdat het precies deed wat Charlotte beschrijft: het raakte mensen op een manier die ze zich tientallen jaren later nog steeds herinneren.