Een van de belangrijkste uitgangspunten van Avanti is de bereikbaarheid. "Een crisis komt nooit tijdens kantooruren. Het is altijd ’s avonds, in de donkere maanden of op feestdagen", zegt Joke. Daarom zijn zij en haar collega’s, onder wie drie van haar kinderen, dag en nacht bereikbaar.

Al snel groeide Avanti uit tot meer dan ambulante hulp. Er kwam een dagbesteding, waar cliënten altijd terechtkunnen. Je kunt er dan ook van alles doen: samen koken, tv-kijken, spelletjes spelen. Er zijn ook cliënten die graag iets willen doen wat je niet verwacht. "Er was eens een cliënt die graag de ramen wilde wassen, dus kocht ik voor hem een professionele ramenwasser. Ik hoorde hem zingen en fluiten terwijl hij bezig was. Dan slaat mijn hart een keer over. Dat zijn de momenten waarop ik weet dat dit werkt."

We kijken niet naar de voorgeschiedenis, maar naar de mens

Samen aan tafel

Tijdens bezoeken aan de voedselbank ontdekte Joke dat veel cliënten niet konden koken, ze hadden bijvoorbeeld geen pan of überhaupt een keuken! Daarom richtte ze bij Avanti een keuken in. "We koken mét, voor en door de cliënten. Elke dag kunnen ze meerdere keren aanschuiven voor een maaltijd. Het samen eten is minstens zo belangrijk als het eten zelf."

Zonder oordeel

Wat Avanti bijzonder maakt, is de open sfeer. "We kijken niet naar de voorgeschiedenis, maar naar de mens. Iemand zei ooit: 'Jullie zeggen dat jullie laagdrempelig zijn, maar volgens mij hebben jullie helemaal geen drempel'. Dat vond ik een prachtig compliment."

Joke weet uit eigen ervaring hoe pijnlijk oordelen kunnen zijn. "Misschien behandel ik cliënten daarom meer als mijn kinderen dan als vreemden. Veel van hen hebben weinig of helemaal geen netwerk. Hier vinden ze een soort familie. En ja, ik kan het niet anders zeggen: ik houd gewoon van ze."

Een crisis komt nooit tijdens kantooruren

Geen makkelijke weg

Het werk bij Avanti is waardevol, maar niet altijd eenvoudig. Een gemeentelijke reorganisatie zorgde voor grote financiële problemen. Joke moest zelfs haar huis te koop zetten. "Mensen vragen: waarom ga je niet gewoon failliet? Maar dat kan ik niet. Ik heb een afspraak met mijn cliënten. Als ik ze laat vallen, wie is er dan nog?"

Hoop voor de toekomst

Ondanks de uitdagingen blijft Joke vooruitkijken. "Ik hoop ooit woonruimte te kunnen bieden, met echte slaapvoorzieningen. Tot die tijd blijf ik doen wat ik beloofd heb: er zijn, dag en nacht."

Want uiteindelijk draait alles bij Avanti om iets heel eenvoudigs. Joke: "Kijk niet naar de beperking, maar naar de mens. Achter bijna elke verslaving of diagnose zit verdriet. Mensen willen maar één ding: gezien worden. En dat is wat wij hier doen."